云南普洱茶按采摘时间一般分三季，春茶、夏茶和秋茶，是按季节分的，所谓春茶就是春天采摘的茶，夏茶同理。秋茶就是秋天采摘制作的茶，秋茶时间也是稻谷花香的时候，因此也叫谷花茶。
春茶、雨水茶、谷花茶其实更多是来自江南地区茶类的区分。云南产普洱地区，只有干季，雨季的区分，所以套上这些区分概念的时候，需要区别理解。
因受中原文化影响，而有四季茶品之分。因云南气候的特殊性，以致所谓春茶与一般江南茶区之季节稍有差异。普洱茶春茶采摘的时间，一般是从3月到5月前后。根据各个茶区，每年立春早晚会往前或往后，略有调整。有时立春早，发芽早，低海拔茶区，热的地方可能2月底就开始头采了。
有时立春晚，干旱或者天气原因，高海拔茶区古树茶可能6月初还在采春茶。故云南所谓春茶，泛指农历春节后，至雨季来临前所采摘的鲜叶都属于春茶。普洱春茶香气浓郁，汤色金黄透亮，口感厚重，浸泡度可达15-20泡，是四季中品质较好的茶品。
所谓“雨水茶”是指夏茶，时间一般是5月中下旬到8月份都算夏茶。夏天是云南的雨季，因此采摘的茶叶也叫雨水茶。茶叶水汽重，条索大而长，苦涩味偏重，漂亮，但口感缺少春茶的香甜度。严格来说，只能称“雨水茶”，不能称“雨季茶”。
通常雨水茶的特色，汤色较为昏暗不清亮，茶汤偏绿，口感较苦、淡薄不厚重、香气不扬，叶梗较容易糜烂不柔韧。
一般是在9月末至11月初，会是谷花茶采摘时间，因雨季过了，天气干爽，稻谷花香，果实成熟的时候，田里都是金灿灿的稻穗，这会采摘制作的茶，因此美名谷花茶。古人说“春茶苦，夏茶涩，要好喝，秋白露(指秋茶)”，秋茶，是二十四节气立秋至白露之间采摘的茶，又叫“谷花茶”。
秋季气候条件介于春夏之间，茶树经春夏两季生长、采摘，新梢内含物质相对减少，叶色较黄，芽叶较瘦小，且大小不一，对夹叶多，叶张较薄、叶缘锯齿明显;内含物质含量少，滋味平和，水薄甘甜，香气较高。
茶口感纯和，味淡香如荷。谷花茶采摘的时间短，产量少，是茶中珍品。喝茶的人通常认为春茶最好，其实晚秋茶也是值得一品的。秋高气爽的天气，采摘的谷花茶，特别是古树茶，也特别值得珍藏。
