茶叶是仅次于水的世界第二大饮料，中国人的开门七件事“柴米油盐酱醋茶”里茶虽然排在最后一位，但是也是很多人生活中不可缺少的一部分。
中国做为茶叶的原产地，爱茶和喝茶的人士众多，尤其是很多茶叶的发烧友，对于“明前茶”和雨前茶可谓推崇备至，有句俗语叫“明前茶贵如金”，可见“明前茶”在喝茶爱好者心中的地位 。
现在已经离清明很近了，又是一年“明前茶”上市的季节，很多的老茶友现在已经喝上了“明前茶”，还有甚者会囤积一年的量来做为自己的“口粮茶”。
茶叶的讲究很多，除了“明前茶”以外，还有大家耳熟能详的“雨前茶”，那么“明前茶”和“雨前茶”有什么区别呢？
“明前茶”顾名思义就是在清明前采摘的茶叶，明前茶主要产区是江南茶区，主要的品类是绿茶及少量的红茶，而像铁观音、大红袍、普洱等不存在明前茶。
“明前茶”之所以如此受人追捧，主要是由其品质优良和相对稀缺的特点决定的。清明节前的低温，对茶树来说也是一种考验。在气温较低的时候，茶树发芽数量不仅有限且生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以民间有“明前茶，贵如金”之说。
“雨前茶”顾名思义就是每年的清明以后到谷雨前所采摘的茶叶，这时候茶树已经到了生长旺季，产量要比“明前茶”提高很多。这时候的茶叶虽然没有“明前茶”那么鲜嫩，但是味道可能会比“明前茶”更浓郁，而且也更耐泡一些，并且价钱也要比“明前茶”便宜一些。
明前茶和雨前茶的划分，主要是按照农历的节气清明和谷雨所划分的，也就是雨前茶要比明前茶晚上市一些，这主要说的是江浙皖的茶叶，南面的云南和北面的山东就没有明前和雨后的说法。
“明前茶”的主要品种以绿茶为主，其中最负盛名的就是西湖龙井、碧螺春、信阳毛尖等。
“明前茶”价格一般都比较贵，这主要是因为:
1.物以稀为贵
清明前气温普遍较低，通常茶树在春分时才开始发芽，在清明前开始采茶，只有差不多10天左右的时间。由于发芽数量有限，生长速度较慢，通常一个非常娴熟的采茶工，一天也采不了多少鲜叶，因此产量低的明前茶自然价格要贵很多。
2.茶叶中含有的有益物质多
在江南茶区，经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上初春气温低，茶树生长速度缓慢，此时的芽质较细嫩。
3.口感绵柔，清香淡雅
明前茶极少有茶叶中的苦涩味，因为这时候的茶叶都是茶树的嫩芽，它的味道不是那么浓重，喝起来口感更加的绵柔，而且清香淡雅，真正能品出绿茶那特有的香味。
4.比较绿色健康
清明前气温较低，虫害还没产生，因此明前茶很少会喷洒农药，也不用担心农药残留的问题，这也是明前茶受资深茶友欢迎的主要原因 。
“雨前茶”相较于“明前茶”要便宜一些，这主要是因为，谷雨前的茶树随着温度的升高，产量也变得越来越高，茶叶的品种也越来越多。
明前茶也并非全都比雨前茶好，各种茶叶的采摘主要还是看茶叶的主产区来决定，而且不同茶叶品种采摘的季节也不同，比如太平猴魁谷雨后采摘的才好。
绿茶的保质期一般在1—2年，但是喝明前茶就讲究个新和鲜，当年茶当年喝才不枉选购明前茶所花费的钱。不少商贩为了抢占市场，用添加香料“翻新”的陈茶来冒充“明前茶”谋取利益。因此选购“明前茶”时要注意这几点:
看:茶叶冲泡前要看茶叶的外形、色泽，如果茶叶的光泽暗淡，颜色偏黄，那么不可能是明前新茶。春茶叶子一般裹的较紧，叶片肥厚壮实，上面可以清晰的看到有很多的毫毛，一叶一芽特别分明。
闻:新鲜的绿茶闻上去有特有的炒豆香味，如果闻上去香味不明显，那么很有可能是翻新茶 。
泡:新茶冲泡时茶叶下沉较快，香气浓烈持久，滋味醇厚；绿茶汤色绿中透黄，红茶汤色红艳；芽叶舒张开根根分明，茶汤中没有浑浊物；茶叶上层不会漂浮碎茶末。
明前茶的芽叶比较嫩，因此冲泡时要掌握好水温，如果用滚开的沸水冲泡，很容易把细嫩的茶叶泡烂而使其失去应有的香味。一般冲泡明前的嫩茶，以80°左右的开水为好。
明前茶这么贵自然要配好水来冲泡，因此泡明前茶最好选择矿泉水或纯净水来泡，如果用自来水就有点暴殄天物了。
泡制明前茶最好选用干净透明的玻璃杯或水晶杯，这样才能欣赏到茶叶在杯中悬浮和舒展给自己带来的视觉享受。
明前茶和雨前茶两者除了采摘时间上有差别以外，价格、品种和口味也有很大的差别，不过对于普通的茶叶爱好者也没有必要非去追明前茶，给我感觉雨前茶的耐泡和味重也不错。
