明前茶是指清明节前采制的茶叶，茶中的香气、滋味物质更加丰富，口感香而味醇。而雨前茶是指清明后谷雨前采制的茶叶，不及明前茶那么细嫩，但滋味往往比明前茶更加鲜浓，且更为耐泡。
按节气不同，春茶有明前茶、雨前茶等称呼，所谓的明前茶，指的是清明节前采制的茶叶，而雨前茶指的是清明后谷雨前采制的茶叶，两者的主要区别就是在于采摘的时间。
此外，经过漫长的冬季，明前茶中积累了充沛的养分，所以香气、滋味物质的含量更为丰富。初春的气温低，茶芽中的氨基酸含量相对更高，呈苦涩味的茶多酚含量相对更低，所以明前茶的口感是香而味醇的。
明前茶采细嫩的芽尖制成，雨前茶同时也采一芽一二叶，所以雨前茶相对不及明前茶那么细嫩。但由于茶树芽叶在逐渐成熟过程中，茶多酚、咖啡碱等含量不断增加，所以雨前茶的滋味往往比明前茶更加鲜浓、耐泡。
