在洪武二十四年“罢造龙团”以后，前代流行的茶器主角如碾、磨、罗、筅、汤瓶、茶盏之类皆退出历史舞台，取而代之的是茶壶，茶炉、茶瓯、茶承等；初，茶壶以白瓷为主，后出现砂壶，各地皆有之，至明代中后期，宜兴紫砂壶出现，砂壶以宜兴紫砂最为有名。
文震亨在《长物志》中提到“茶壶以砂为上，盖既不夺香，又无熟汤气”。明末清初大玩家李渔在《闲情偶寄》中更近一步提到，“ 茗注莫妙于砂壶，砂壶之精者，又莫过于阳羡，是人而知之矣”，各种砂壶之精者莫过于宜兴紫砂壶。
明代的紫砂壶，流行小壶，明人冯可宾在《茶笺》里写到：“壶小则香不涣散，味不耽搁，况茶中香味不先不后，只有一时，太早则未足，太迟则已过。”小壶聚香且茶汤一冲而就。
关于壶的形状，李渔在《闲情偶寄》中也提到：“凡制茗壶，其嘴务直，购者亦然，一曲便可忧，再曲则称弃物矣”（读《闲情偶寄》至此不禁哑然，李渔看到曲壶嘴的嫌弃画面感扑面而来），因为明人喝散茶，茶有渣，嘴曲则易堵，“斟之不出，大觉闷人”，且用小壶用的就是“只有一时，一就而出”，茶汤“不早不迟”，曲壶嘴慢慢吞吞使人作急，直壶嘴更满足这个要求。
小壶，直嘴，一冲而就，满足有明代风骨饮茶要求的茶壶器型，莫过于直流炮口圆腹的巨轮珠（具轮珠）款式。
具轮珠，亦称“巨轮珠壶”，形制来源于古老的灌溉具车，人工蹬踏使挂有水斗的具轮旋转，导河水入渠，明末已定型。后人因南北朝祖冲之有“千里船”问世，以巨轮推进船只，可日行百里；又有“三宝太监”下西洋，巨轮滚滚，而附会称“巨轮珠”。
明 周季山 天茶星菊钮具轮注 落槌价：RMB 5,800,000元
此款具轮是目前流传下来较早的一把具轮壶。壶底钤「周」字篆书圆形小章，下钤「季山」两字篆书方章。此壶扁身，腹似石鼓。菊形钮，短直嘴，柱形把方圈式，以明接处理。大平底，内敛，口部有一圆钱，大口压盖，上有弦纹三条，富节奏感。
壶胎材质为紫砂天星泥。天星泥，细研究其颗粒组成，结合残器和标本，应为现在俗称「乌泥」中的一种属甲泥类夹生矿，根据窑温和窑烧的不同，呈现「鳝鱼黄」和「蟹壳青」等不同色泽，但由于乌泥含砂成分高，泥性较弱，粘合力差，很难塑形，成品率极低，非一般工手可以驾驭，故所见之传世之作和残器皆为一流精品。
此壶全器形简妙，砂粒似天际繁星密布全壶，其趣无穷。因为难烧制所以过去传世的天星泥壶很少，目前可查证到的天星泥紫砂壶即为本品，周季山为晚明制壶高手，然季山壶传世作品极罕，此作可为传世之孤品。本品又名「菊钮巨轮壶」。而本品因形似石鼓，亦称石鼓壶。
周季山，明代天启、崇祯间宜兴制壶高手。善制茶具、雅玩等，式样新颖，有独到之处。《阳羡茗壶系·别传》：“周季山，善仿徐有泉、沈君用。”季山壶，世级罕见。
