云南地处西南边陲，可以说是山高皇帝远的典型，云南与中央王朝的关系演变可以说是荡气回肠、波澜起伏，千回百转终于修成正果。
自汉朝始，云南便与中央王朝开始了忽好忽坏的附属关系。唐朝时期，中央王朝在云南扶持起南诏国，本来是为了与吐蕃争夺边疆控制权，没想到起了内讧，最后在与南诏国的“天宝之战”之中损失惨重，关系反而交恶，最后唐朝也在各地此起披伏的起义中走向终结。
到了宋朝时期，为了避免重蹈唐朝的覆辙，宋朝干脆把云南与自己的版图隔开，与云南“断绝母子关系”，千防万防，防过了云南却防不过北方游牧民族，蒙元帝国前从北边大军直逼南宋，后有忽必烈亲率大军从云南“借道”直捣入南宋大后方，南北夹击，成就历史著名的“斡腹之举”，即使放弃了云南，宋朝仍然没有撇清。
从元朝开始重视云南的经营。到了明朝，终于反应过来了云南不是可有可无的，必须加强管理，屯兵驻守、大量汉人迁入，至此终于有中原文化大量进入云南，这其中就包括茶叶的采摘与制作工艺。也影响了普洱茶的制作工艺。
唐宋时期，内地居民的饮茶文化已经上升到复杂雅致的茶道与茶艺，而宋代文献记载的云南，茶还没有采造之方。到了明朝建立普洱府，并且由于汉文化的影响，迁入的汉人带来了制茶之术，普洱茶茶饼才有了技术支撑。
直至清朝，普洱茶终于咸鱼翻身成了贡茶。
我们现在能所了解的普洱茶基本上都是紧压茶，比如饼、团、砖等形状。但是也能见到一些散茶，有的人可能会很困惑，这散茶是正宗的普洱茶吗？散茶与紧压茶又有什么区别呢？
要回答这两个问题，就必须先介绍普洱茶的分类。
国家标准对普洱茶的分类有两个。其一，按照加工工艺分类，可以把普洱茶分为生茶和熟茶；其二，按照外形分类，可以把普洱茶分为紧压茶（生茶、熟茶）和散茶（熟茶）。
所以说，普洱茶散茶是普洱茶吗？是的，散茶和紧压茶只是普洱茶的不同形态而已，本质是一样的。
至于普洱茶散茶和紧压茶哪个更好，不能一概而论，各有优劣。
下面我给大家介绍一下散茶和紧压茶的优势与弊端，大家可以根据自己的偏好来选择。
【1】
散茶
优势：
①条索完整。可以更好的通过观茶叶的外观判断茶的品质。
②陈化速度快。散茶密度小，空隙大，茶叶与空气充分接触，氧化速度更快。
③方便取茶。冲泡更省力，投茶量也更好控制，不会浪费茶叶，非常适合日常饮用。
④原生味道保留更好。紧压茶后续还有高温蒸软，相当于又一轮发酵，散茶则没有，比紧压茶保留更多原味儿。
弊端：
①占用空间比较大，不便存放。这是与紧压茶相比的，同量的茶叶，散茶需要的空间更大。
②香气散发快。与空气充分接触，有利就有弊，不仅陈化快，茶香挥发的也比较快。
③存储时间短。这也是因为陈化快和香气发散快导致的，使散茶可以存储的时间没有紧压茶长。
注意：散茶适合及时饮用，不利于存储，不宜收藏，且在存放过程中要注意密闭干燥。
至于普洱茶为什么又会将茶叶高温蒸软压制成紧压茶，也不是没有没有原因的，严格说来紧压茶的存放方式，更适合普洱茶的特性，这里穿插一个小知识，就是普洱茶为什么会做成紧压茶？
何为紧压茶
紧压茶，就是用蒸压的方式把茶叶压制成各种形状加工保存的茶，普洱紧压茶就是以普洱茶为原料再经过蒸气蒸软压成各种形状的茶。普洱茶紧压茶的形状各异，主要有饼茶、砖茶、沱茶、金瓜贡茶。
为什么要以紧压茶的形式保存普洱
①便于储存和运输
普洱茶有边销茶之称，在西藏等地很走俏，古时由于路途遥远散茶不便运输，而把茶叶压制成紧压茶后不仅方便运输，而且占地小，也很好储存。
②温湿度
普洱茶对储存的条件要求很严格，现在仍然沿用紧压茶的方式存放普洱茶，除了便于存放外，还因为紧压茶对温湿度的要求没那么高（并不是没要求），压制后的茶由于其较好的隔绝茶叶与空气中水分相互作用使茶叶中的微生物得以保存，延长茶叶的保存期，即使老茶茶汤也有滋有味。
③氧气
普洱茶有“越陈越香”的特点，这主要是因为普洱茶是后发酵茶，在存放的过程中茶叶中的微生物会自动氧化，这个氧化过程也就是茶的陈化和转化，普洱茶随着存放年份的增加，茶叶就会发生陈化和转化，通过这两个过程，我们可以感受到存放时间越久的普洱茶确实更好喝，主要体现在茶汤颜色更加透亮，香气纯正，味道醇厚，爽口回甘，苦涩味渐失。
④香气
经过紧压后的普洱茶密闭、透气性差，所以与散茶相比，紧压茶尽管保存的时间很长，但是茶叶香气的保存很好，存放多年的老普洱茶甚至还会有普洱独特的“陈香”。
【2】
紧压茶
优势：
①便于储存和运输。在前面已经讲到了，紧压茶的形式占地小，方便运输，才在贸易过程中被利用。
②有利于长时间保存。很多人追求普洱茶的陈化口感，甚至因此掀起普洱茶收藏热，这就是得益于紧压茶。紧压茶使茶叶不至于过度、过快氧化，也能很好的保持被压在中间的茶叶的香气，所以那些放了很多年的普洱茶，不仅味道更好，香气也别有一番风味。
因此，一定程度上，紧压茶的形式是更符合普洱茶品质特征的。
弊端：
①不便取茶。这可能是普洱紧压茶最大的缺点了，刚开始饮用紧压茶，对撬茶还不熟练的时候，手残程度令人发指，不是撬出一大坨，就是把茶都撬成碎渣，自己看到都心疼。
通过以上介绍大家都了解了普洱紧压茶与散茶了吧，不论是紧压茶还是散茶都是普洱茶，不用担心，只是各具特色，可以根据自己的需要选择。
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