日前看到朋友发动态吐槽，某茶会上，一位自称专家的人讲出一句雷语：生茶存放久了，就变成了熟茶。
此语实在滑稽。稍微对普洱茶有点了解的人都知道，生茶与熟茶，其共同路径只到晒青毛茶制成那一步。这一步之后，就变成了两大分支。二者虽然都是采用云南大叶种晒青毛茶为原料，但也只是原料相似，实际制作中，两种茶对原料选择的要求是有很大差异的。
两者虽然都属于后发酵茶，但一个是人工快速渥堆发酵，一个则是缓慢的自然后发酵。不同的发酵方式，导致了其香气、滋味、色泽、冲泡手法、品饮方式等诸多方面都存在不同，因此不能简单混淆。
咱们先来说说生茶与熟茶的发酵方式。
生茶是将晒青毛茶置于适度的湿热条件下，依靠数年甚至数十年长期的贮存，受储存环境温湿度的影响，茶叶逐渐产生了新的特殊风味，表现为甘、滑、醇、厚和陈香。
生茶在原料选择、工艺技术和贮藏条件等方面都是比较严格的。贮藏转化优良的生茶，汤亮、醇和、温润、香高、甘甜、纯正。形成以上风味往往是一个连续的、长期的过程，且在不同的阶段有不同的滋味表现，并满足不同的消费群体。
所以，生茶品质的形成，原料是基础，贮存环境是关键，甚至起着决定性的作用。
熟茶则是将毛茶原料潮水堆积，依靠自然或人工接种，引入大量的微生物参与发酵，通过保湿堆积与翻堆解块、闷堆与透气结合来调节在制品水、热、气的交替变化，利用真菌、酵母菌和细菌协同发酵完成重度发酵后适度醇化而成，形成干茶红褐、汤色褐红、滋味醇和、具有典型微生物发酵香型的基本特点，除毛茶原料外，渥堆发酵微生物对普洱熟茶品质起着决定性作用。
普洱茶之所以要进行后发酵，是为了提高大叶种晒青毛茶滋味的协调性，减轻苦涩味，提高品饮体验。就发酵度来说，生茶比熟茶轻；就时间而言，熟茶大大缩短了生茶漫长的发酵时间；就原料选择配比来看，生茶原料往往优于熟茶。
生茶和熟茶在品质形成和品质特征上是截然不同的两类茶，它们并不是米和饭的关系，生茶存放再久也不会变成熟茶。
最后要说明的是，生茶和熟茶各有自己的优点和消费群体，二者不是此优彼劣的对立关系。很多爱茶之人，既喝生茶，也喝熟茶。喝生茶，是为感受其原生单纯的原料和漫长的岁月陈香；喝熟茶，既有品饮上的需求，也有保健方面的考虑，熟茶在降“三高”方面有明显的效用。
