根据史料，茶膏最早出现于南唐时期。唐代是我国茶业和茶叶文化发展史上的一个重要时代，史称“茶兴于唐”。
唐代时期因科技远远没有现在发达，所以制作工艺非常复杂，但是依然没有将茶汁与茶叶中的纤维物质彻底分离，而只是让“膏”仍然保持在茶饼的表面，与真正意义上的“茶膏”还有一定的距离。
即使后来出现民贡的“茶膏”，都没有脱离茶叶的原始形态，都属于“含膏”的性质。
普洱茶膏口感相对普洱原茶更加温和绵滑，层次感丰富。
茶膏口感醇厚，优于原茶，带给品饮者独特绝佳的品饮享受。
茶膏，遇水则色，亦可因温度而变幻，但茶汤始终如一，质地清亮通透。
茶膏凝聚原茶精华，完整保留了茶叶的独特茶香。茶膏入水，随时间及温度的变化，茶香浮动亦多变幻，自然香独沁心脾。
茶膏皆为上品精华，入口温润，口感爽滑，滋味浓醇细腻，层次丰富，萦绕舌尖缓缓入喉，齿颊生香余韵悠长。
一是外形色泽，
二是茶汤色泽与亮度，
三是滋味是否纯正。
如果茶膏外形色泽呈黑色并光亮如漆，表示茶膏生产时间较短；膏体表面呈白霜状，表示生产已有一定时间；膏体表面白霜明显，表示出厂时间更长；膏体表面呈现灰色，表示茶膏开始变质。
当冲泡后，汤色红艳清澈明亮，说明茶膏质优，杂质少，工艺精；
正常品质的茶膏，冲泡后茶汤色泽红艳明亮，滋味浓厚醇润甘滑，生津止渴，回甘持久，显现沉香（中药香），使人饮后心旷神怡。
