据茶圣陆羽在《茶经》中的描述，我们了解到茶膏的出现很可能与唐朝的制茶工艺有关，他多次提到“膏”字，认为在饼茶的加工过程中应“畏流其膏”，意思是如果把“膏”挤压出去，会使制成的茶饼表面像箩筛，形状枯干。
他认为最好的饼茶应是“含膏者皱”，即是将茶叶中的茶汁与茶叶挤压出来，又不遗失，仍然附着茶叶表面，经过空气氧化后，使茶汁形成的膏状物质存留在茶叶之间。因此，在唐代，陆羽认为的好茶表面上一定是“含膏者皱”，这是唐代鉴别好茶的一条标准。
尽管还只是雏形，但当时的茶汁膏化现象显然给了古人一些启发，后来到了宋代，制茶人已经发展出专门的工艺来获取茶膏。历史已演变千年，如今制作茶膏跟古时候有了很大的差别，不如来看看神奇的茶膏曾经都是怎么做出来的。
初始采用榨取法
代表：唐宋茶人
一开始在压制茶饼的过程中，古人误打误撞地发现了这种由茶汁变成的膏状物，于是改进了榨取工艺，先将茶蒸熟，再“须淋洗数过。方入小榨，以去其水，又入大榨出其膏”，成功地将茶膏从茶叶中分离，这时才使其成为独立的产品。
自创大锅熬制法
代表：云南土司
大锅熬膏法到现在都还有人在使用，而且在藏族地区还保留得相对完整，最早其实是清代云南土司所创的，区别于宋人的制膏工艺，更像是一种土制法。
通过反复的高温熬制，使茶汁膏化，不少茶膏爱好者也会用这种方法自制茶膏，不过由于高温熬制容易破坏茶叶中的营养物质，其中的饮用安全和存放问题都需要考量。
改进宫廷压榨法
代表：清御茶坊
既然大锅熬制的饮用安全没法保证，清廷的御茶坊的茶匠们就挖尽了心思，借鉴了宋代“小榨去水、大榨出膏”的工艺，并在其基础上进行改良，控制在相对恒定温度下，将茶汤提取、浓缩、制膏。严谨制作工艺下的茶膏还被当时的药学家赵学敏写进了文献，甚至曾经作为国礼送赠外国使团。
常温仿生浸提工艺
代表：贡润祥茶膏
到了现代，贡润祥在清宫的制膏基础上，对茶膏产生过程中的光照、温度、湿度、大气压等方位全面把控，既保存茶叶有益物质又能充分激发其升华转化，保留了原茶内含的有益物质和陈年老茶的口感。而且茶膏还可以持续陈化，更贴近普洱茶的原本形式，但是工艺成本也会更高。
小小的一块茶膏，看似不起眼，却是凝聚了上千年来无数先辈的智慧。从简单的榨取到现代化的萃取，变化的不仅是制作茶膏的工艺，还有人们对制茶饮茶的重视程度，折射了茶文化的传承和制茶技艺的更迭，是贯穿古今的我国制茶发展史的一个缩影，当真是一块“可以喝的古董”。
