铁罗汉是武夷山最早的名丛之一，相传宋代已有铁罗汉名。据清代郭柏苍的《闽产录异》 （1886年）记载：“铁罗汉、坠柳条，皆宋树，又仅止一株，年产少许。”
母树原产，一说是在内鬼洞，两旁悬崖峭壁，铁罗汉树就根植于一狭长地带的小溪涧旁；一说是在竹窠。不论是内鬼洞，还是竹窠，两者都是武夷山出产正岩茶的知名山场，且均属于慧苑坑范围。
目前，主要分布在武夷山内山（正岩区），已扩大栽培，国内一些科研、教学单位亦有引种。
从叶色上看，铁罗汉的叶片为墨绿色，是武夷岩茶品种当中叶色最深的。和它的名字一样，给人一种厚实感。
据传，在19世纪中叶，惠安施集泉茶店经营武夷岩茶，以铁罗汉治疗热病有奇特功效，因此铁罗汉也成为名贵之茶。
铁罗汉茶树，灌木型，中叶类，中生种。铁罗汉茶树，植株较高大，树姿半开张，分枝较密，叶片水平状着生。
叶长椭圆形或椭圆形，叶色深绿色，有光泽，叶面微隆起，叶缘微波，叶身平，叶尾稍下垂，叶尖钝尖，叶齿稍钝浅密，叶质较厚脆。芽叶黄绿色，有茸毛。
铁罗汉春茶适采期4月下旬末，制乌龙茶，品质优，干茶条索粗壮紧结匀整，色泽绿褐油润带宝色，呈铁色皮煞（蛤蟆背）带老霜。
初看，与水仙的外形较为相似。汤色清澈艳丽，呈橙红色，滋味浓鲜甘厚，香气浓郁绵长，花时香明显。“岩韵”特别显著。
铁罗汉的叶底软亮、匀齐、肥厚，绿叶红边带朱砂色。
制作出岩韵明显、品种独特的铁罗汉茶，要做青熟、焙火足，方能显出其霸道的特点。因而遵循传统炭焙，手工制作出的岩茶暖而不寒，适合长期品饮，尤以隔年者为上。
其名一如内质，醇厚浓郁、霸气十足。
若说白鸡冠是一种女性的“阴柔之美”的话，那么，铁罗汉恰恰展示的是一种男子汉的“刚阳”之气。
