前两个礼拜有茶友留言问传统祁红算是红碎茶吗？仔细一想，这好像确实是个困扰很多茶友的问题。
首先回答，传统祁红并不是红碎茶。那为什么这位朋友会有这样的疑惑呢？
这就要从传统祁红的历史说起。祁门红茶作为传统工夫红茶的代表，距今已经有一百五十多年的历史，最早主要用于出口外销。大家都知道外国人大多用的是壶泡法，喜欢喝浸出速率快，浓度高的茶叶，比较符合他们加奶加糖的品饮习惯。
所以祁红作为出口产品，为了接近国际通用的红茶分级标准，外形方面会更向碎茶方向靠。并且在精制过程中，会将祁红工夫逐步分级，也就形成了“碎”的特点。
那么为什么传统祁红的外形碎，但却说它不是红碎茶呢？
这就要根据茶叶的加工工艺来判断了。传统祁红的制作工艺是工夫红茶标准的萎凋、揉捻、发酵、干燥，而红碎茶的工艺是萎凋、揉切、发酵、干燥。两者虽然后续都有精制步骤，但是传统祁红的精制过程更复杂，工艺的不同致使传统祁红不属于红碎茶范畴。
不过非说起来，传统祁红的外形和红碎茶还是有挺大区别的。传统祁红是红条茶，条索紧细、嫩度明显、长短均匀，一级祁红的长度大约在5-8mm之间；而大多数的红碎茶是颗粒状的，色泽乌润或者泛棕。
细心的朋友可能注意到了，前面我说的都是“传统祁红”而不是祁门红茶。那是因为现在祁红中除了条形较碎的传统祁红外也有新工艺制作的祁红，它们芽叶完整，无需精制，更符合大家对于名优茶的概念。像祁红香螺、祁红毛峰、祁红金针都是创新工艺制作的。
说到这儿，我想起来大学时到祁门的一家茶厂实习。当时厂里的老师傅就和我们说，因为传统祁红需要非常复杂的手工精制，往往它的上市时间会比较晚，新茶要到每年的6、7月才会有的卖。这时候别人的春茶都已经卖得差不多了，所以现在传统祁红的受众也是越来越少，创新型祁红的消费者比较多。
不过就个人而言，我会更喜欢喝传统祁红。因为精制过程中会有茶叶拼配，拼入往年的毛茶使得传统祁红喝起来滋味更醇。并且香气构成更丰富，才会有似花似蜜似果的“祁门香”。
你们呢？是更喜欢传统祁红还是新工艺祁门红茶呢？
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