普洱茶既并不是绿茶叶也不是绿茶。尽管从汤色上看，"生普洱"的汤色和绿茶叶的汤色类似，"熟普洱"的汤色和红茶类似，但因普洱茶的实质特性（当然转换、越愈陈愈香、能够长期性储放、具备很高的升值空间和好用作用）及与众不同的加工工艺，与六大茶类不尽相同，因而将普洱茶列入特殊茶。
我国茶叶品种齐全。先前，学界有些人将茶叶按制作方法和质量为基本，以茶氨酸空气氧化水平为序把初制茶叶分成绿茶叶、白茶、黑茶、绿茶、白牡丹茶、绿茶等六大茶类。此外，融合茶叶的产品形状又将茶叶分为绿茶、绿茶叶、花草茶、乌龙、白牡丹茶、普洱散茶和速溶茶等七个茶系。很多年来，这类方式已被业内广泛运用。在其中，普洱茶就属于黑茶之列。
邹家驹说，其依据是：黑茶归属于基础茶系，而普洱茶是以尖叶种的晒青毛茶为原料，经当然发醇熟化或潮汐渥堆而成的独特再生产加工茶叶；黑茶是选用较粗老的原料，历经茶叶杀青、揉捻、渥堆、干躁四个初制工艺流程生产加工而成。尽管普洱茶亦有渥堆的制做程序流程，但黑茶渥堆于干躁以前，而普洱茶则渥堆于干躁以后，做法显著不一样。除此之外，二者的质量特点亦截然不同：黑茶质量特点是，“外观条索卷折，颜色黄褐光亮，忌暗褐；内质香气纯和，汤色橙黄色，叶底黄褐，忌枫叶。”而云南省普洱茶的质量特点是，“其外观设计颜色褐红，内质汤色红浓光亮，香味与众不同陈韵，味道醇正回甜，叶底褐红。”
