恩施州，是我国茶树原产地、神农氏发现茶的地方和“万里茶道”的源头之一，也是我国著名的贡茶产区和“宜红茶”的核心产地。“恩施硒茶”，现已成长为鄂茶的核心代表、靓丽名片。
作为我国14个集中连片特困地区之一，恩施州持之以恒发展茶叶产业不摇摆，州委、州政府一届接着一届干，山当田种、茶当“业”务，茶叶正在让恩施的绿水青山变成金山银山。
△《春日茶乡》(肖华林 摄)
如今，恩施硒茶已成为恩施州脱贫攻坚的支撑力量、优势产业的发展龙头、生态产业的重要抓手。截至目前，恩施州茶园总面积178万亩，位居湖北省首位，茶业综合产值突破150亿元；形成以绿茶、红茶为主，青茶、黑茶为辅，特种茶为补充的多茶类；全州80万茶农人均茶叶收入4085元，占农民人均可支配收入的43%。
近几年来，恩施州在推进生态茶园建设、全程标准化生产、推进清洁化加工、严格质量安全监管等方面下足功夫，茶叶质量实现了质的飞跃。
△采春茶 (曾晖 摄)
2018年，恩施州委、州政府出台关于加快建设茶业强州的意见。州委七届四次全会作出建设生态文化旅游、硒食品精深加工、生物医药、清洁能源“四大产业集群”的决定，将茶产业列入硒食品精深加工集群重点建设内容。
通过实施“龙头成长”工程、中小企业“小进规”工程，延伸产业链、拓展空间链、提升价值链。目前，全州各类茶叶经营主体2247家，州外客商投资企业36家；规模以上加工企业50家，国家级农业产业化龙头企业1家，省级农业产业化龙头企业19家，进入全国百强茶叶企业榜4家。全州茶叶基地40%以上达到绿色食品标准，10%以上达到有机食品标准。
恩施州茶产业发展先后经历了从计划管理时期、市场化改革时期再到产业化经营时期，最后走向品牌化经营时期的进步。
按照“母子商标、双牌经营”的模式，恩施州推进区域品牌整合，形成以“恩施硒茶”州域公用品牌为“母品牌”，以恩施玉露、利川红、鹤峰茶、伍家台贡茶、唐崖茶、巴东郡贡茶、炜丰茶、来凤藤茶等为“子品牌”的品牌体系，其中恩施玉露、利川红为恩施硒茶的核心代表。目前，恩施玉露授权30家企业使用，利川红授权33家企业使用。
△暗喜 (覃涛 摄)
2017年恩施硒茶作为湖北省唯一一个茶叶项目入选全国首批62个“中国特色农产品优势区”创建单位，恩施玉露、鹤峰茶、唐崖茶、伍家台贡茶入围省级特色农产品优势区。恩施市、宣恩县、鹤峰县、利川市、咸丰县、巴东县等6县市，跻身“全国重点产茶县”行列。
2018年4月28日，国家主席习近平与印度总理莫迪在武汉“东湖茶叙”活动时，同饮利川红、恩施玉露“一红一绿”，将恩施硒茶推向前所未有的历史新高度。5月19日，利川红和恩施玉露进入“联合国粮农组织政府间茶叶工作组第 23 届会议”这个全球性大会的最高殿堂。7月12日，恩施玉露作为外交部“湖北全球推介活动”指定用茶进入外交部蓝厅展示推介。
△茶山 (覃涛 摄)
恩施硒茶产业集群已入选湖北省110个重点成长型产业集群，首次出现在2019年的省政府工作报告中，提出将恩施硒茶与潜江龙虾、随州香菇等培育成国家级品牌。4月初，恩施玉露、利川红成为第七届世界军人运动会绿茶、红茶独家供应商。11月份，恩施硒茶作为恩施州茶叶州域公用商标，正式获得国家知识产权局批复。
2019中国茶叶区域公用品牌价值评估中，恩施玉露品牌价值23.07亿元，恩施富硒茶品牌价值18.48亿元，鹤峰绿茶品牌价值12.78亿元，恩施州三个茶叶区域公用品牌价值超过50亿元。
茶业是恩施的主打产业，也是越来越多爱茶人的职业。2018年9月，湖北民族大学科技学院硒茶学院成立，专门培养茶叶专业人才。目前，硒茶学院已招收22名大学本科生。
恩施州茶产业的飞速发展，为全州提供几万个工作岗位，让80万茶农捧上了“金饭碗”，不仅培养了无数优秀茶人、企业家，还成就了一批茶界大咖。
△茶园晨韵 (于静华 摄)
国家非物质文化遗产“恩施玉露”制作技艺传承人杨胜伟，因专于茶成为“荆楚楷模”、入围“中国好人榜”；“利川红”出自邱建红之手，匠心制茶被表彰为“荆楚工匠”，并荣获“全国五一劳动奖”……
为推动茶产业与硒产业、资源型新型工业、生态文化旅游业融合发展，让茶产业率先步入三产融合发展的全产业链通道，推进茶旅融合，恩施州打造了以恩施枫香坡、宣恩伍家台、咸丰麻柳溪、鹤峰木耳山等为代表的一批茶旅融合示范点。同时，为推进产城融合，在城镇建设中融入茶元素，恩施龙马抹茶小镇、恩施硒茶小镇等茶叶特色小镇建设初具雏形。
△丰收 (覃涛 摄）
在茶叶市场建设上，继硒都国际茶城开市后，恩施州打开了武汉、长沙、江浙等市场，建起直销店328家、加盟店482家，并远销德国、法国、日本等20多个国家和地区。
2020年，受突如其来的新冠肺炎疫情冲击，恩施州采取“线上+线下”营销，助力“恩施硒茶”出山，取得了疫后产销“两旺”、量质“双增”的成效。
经过不断发展，茶产业已成为恩施州发展特色农业的主导产业、促进农民脱贫致富的高效产业、繁荣农村经济的优势产业、建设生态文明的生态产业，在恩施州经济社会发展中占有举足轻重的地位。广大茶农因茶致富，广大茶区也因茶扬名，呈现出生机蓬勃、和谐稳定的繁荣景象，力争到2025年把恩施硒茶培育成全国知名品牌、把恩施州打造成全国知名的茶业强州。
