苏州太湖洞庭山出产的碧螺春最为正宗,又叫洞庭碧螺春。碧螺春属于绿茶类,在我国历史悠久,是中国十大名茶之一。
洞庭碧螺春采用茶果间作的种植方式。茶树和桃、李、杏、梅、柿、橘白果、石榴等果树交错种植,一行行青翠欲滴的茶蓬,像一道道绿色的屏风,一片片浓荫如伞的果树,蔽覆霜雪,掩映秋阳。茶树果树枝桠相连,根脉相通,茶吸果香,花窨茶味,陶冶着碧螺春花香果味,花窨茶味,陶冶着碧螺春花香果味的天然品质。
碧螺春因香气高而持久,俗称“吓煞人香”。后来康熙帝下江南,品尝此茶后大加赞赏,但觉得其名不雅,便根据其茶色碧绿,形曲似螺、采于早春,赐名“碧螺春”。有诗曰:洞庭碧螺春,茶香百里醉。
碧螺春的采摘特点是采摘得早。每年春分前后开采,谷雨前后结束,以春分至清明采制的明前茶品质最好。通常采一芽一叶初展,芽长1.6~2.0厘米的原料,叶形卷如雀舌。炒制500克高级碧螺春约需采摘6.8~7.4万棵牙头。
“一嫩三鲜”是指碧螺春的芽叶细嫩、色鲜艳、香鲜浓、味道醇。
“一嫩”是指碧螺春的芽叶特别细嫩。每500克碧螺春含嫩呀5万个以上,芽大叶小,芽叶尚未展开。
色鲜艳是指碧螺春不但色泽银绿隐翠、光彩夺目,而且茶汤碧绿清澈、鲜艳耀人,叶底嫩绿亮丽。
香鲜浓是指碧螺春清淡的茶香透着浓郁的花香,使人迷恋和陶醉。
味鲜醇是指碧螺春的鲜爽茶味之中还有一种甜蜜的果味,令人回味无穷。
与别的茶不同的是,洞庭碧螺春采用茶果间作的种植方式,茶树与桃、李、梅、橘等果树间种,茶吸果香,加之太湖周边气候温和湿润,得天独厚的生长环境孕育了碧螺春的良好品质,使得碧螺春独具天然的果香味,品质极好。