据传中国茶传入朝鲜半岛时，当地人认为有助于修行，于是饮茶之风随着佛教兴盛达到顶峰。有茶的地方，就有关于饮茶的风俗和文化，以及逐渐形成的茶道精神。
韩国的茶道精神，是以高僧元晓大师的和静思想为源头，经高丽时期的文人发展, 尤其以李奎报集大成，最后在朝鲜李朝时期高僧西山大师、丁若镛、草衣禅师那里得到完整体现。
草衣禅师的《东茶颂》和《荣神传》是韩国茶人公认的茶经。在理解韩国的茶道精神之前，要先理解新罗时代的花郎道精神。
唐朝初年，新罗受到唐王朝帮助，结束了朝鲜半岛分割三国的局面，进入了统一时期，新罗的花郎们也顺理成章地风靡朝鲜。
一个个眉清目秀的少年郎练武修文，参悟玄妙之道，辅佐君王，被百姓称作花郎，其首领则为国仙，而这便是韩国的仙道之宗——花郎道。
后世赫赫有名的跆拳道中的武术精神便是来自花郎道。据说花郎中较为杰出的永郎、述郎、南郎、安郎，已经得道成仙，又为“新罗四仙”，所以花郎道又叫神仙道。
那么花郎精神是什么？韩国历史上著名的禅师唐朝的崔致远说，花郎把儒、佛、仙三教的优点结合，远游山川锻炼身心，注重品德名誉，热爱山川草木。而新罗的花郎，更是把身心寄托于饮茶，使人体会其精神。现在凡是花郎的古迹，就能发现与茶有关的器具和文物。
从和静思想中生根生芽的韩国茶道精神，在高丽时期郑梦周、李行等人的诗句，及朝鲜时代的西山大师等人的诗句中传唱流传下来，由茶人李奎报归纳整理。
他写诗：“农深莲漏响丁东，三语烦君别异同。多劫头燃难自求，片时目击皆成空。厌闻韩子提双乌，深喜庄生说二虫。活水香茶真味道，白云明月是家风。”
这里的三语指如来佛的三句话，他通过此诗把茶的韵味升华到道的韵味。
他的另一首茶诗：“传炉活火式自煎，手点火瓮夸色味。粘粘入口脆且柔，有如乳臭儿与稚。肃然方文无一物，爱听签声壶鼎里。评茶品水是家风，不要养生于世荣。”
说炉前煎茶时，可以窥视自己的修行心；茶香入口犹如婴儿吸吮母乳一般无邪；除了壶里水沸感觉不到任何事物，表现了清虚静寂的心怀；评来品水当家风，胜过千年荣华，与陆羽的俭德精神是相通的。
朝鲜时代由于官吏腐败和茶税，人们愤而焚烧茶园远走他乡，茶产量减少，老百姓喝不到茶，民间茶生活走向衰弱。但是僧侣和学者心中所种下的茶园，是不能烧毁砍光的。
韩国历史上两大圣贤之一的铁马山人丁若镛，曾被发配到南方。当时15岁的小僧草衣他的门下学习，通过多年的茶生活领悟了佛禅和茶道的玄妙，并通过元晓大师茶禅一体的思想整理出中正的精髓，成为韩国茶道精神的集大成者，被后人尊为韩国的茶圣。
中正的含义可总结为：既不多余又不缺少；万人平等；先人后己；追思根源，回归自然。茶桌无君臣父子师徒和茶水必须均匀的茶艺，也体现了韩国人追求中正的茶道精神。
用金钱衡量精神和文化是人类的悲剧，所以先人们并没有把茶单纯当作一种饮品。
虽然当时物质文明不如现在，但他们仍能在那样的条件下，给后代留下了无法想象的幸福快乐。这就是茶文化得以发展传承的根源，它是一种精神DNA，联结古人与今人。
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