“茶壶送进书房来时，房间里立即弥漫着沁人心脾的芳香。一杯茶落肚后，整个身心得到了极好的慰藉。绵绵细雨中散步归来，一杯热茶所提供的温馨美妙得难以形容。”
——《傲慢与偏见》
红茶是英国人生活中的必需品，但是英国本身不产红茶，红茶原料都是从印度、斯里兰卡、巴西、非洲和中国等进口的。中国是英国人与红茶缘分开始的源头。1637年，英国人首次抵达广州珠江口，英东印度公司第一次运载华茶112磅回国。在此后的岁月里，日不落帝国人将中国茶带往它各处的殖民地，而他们与红茶的“羁绊”，也愈加深刻。
中国人喝茶，注重“体味”，讲究通过喝茶去获得精神层面的“道”，基本是清饮，有“禅茶一味”之说；而英伦人像是更实际，更强调“享受”，把喝茶当作一种享受生活的方式，讲究如何去获得更美好的身心感受，所以他们会想到混合搭配，讲究配制，也一直在追寻如何调配出更美味的茶。
甚至可以这样说——拼配和调制，是英式红茶的精髓。如果不是这些令人“眼花缭乱”的拼配、调制，英伦红茶文化的魅力应该会逊色许多。
那么，何谓“拼配、调制茶”？讲究实用和享受的欧美人，到底亲身给自己“混搭”了一份什么样的惊喜呢？
在红茶的分类里，有“产地茶、混合茶”这样的一项区分。其中所谓“产地茶”是指以产地为标准来标示的茶，如祁门红茶、斯里兰卡、（印度）阿萨姆等。而所谓“混合茶”，还可细分为“混合调配茶”与“混合调味茶”这两类。
“混合调配茶”是指将不同产地（一般以中国、印度、斯里兰卡为三大最主要拼配茶叶来源）的茶叶根据不同比例调配而制出的独特风味的茶。“混合调配茶”也即常说的拼配茶（Blended tea），又译作调配茶、混合调配茶、混合调制茶等，用以拼配的可以是不同茶园、不同产地、不同国家的同一种茶或不同种类的茶。
“混合调味茶”是指在上述“产地茶”或“混合调配茶”基础上再加入水果、香草、花朵等不同香料，或经过特殊的熏香处理制成。如著名的“伯爵红茶”就属于这一类，还有我们经常自己做的“山楂祁红”“祁红奶茶”“桂花红茶”等。
上述“拼配、调制茶”即我们这里所说的“混合调配茶”与“混合调味茶”这两类。茶叶拼配也是茶叶加工的一种工艺。调茶师通过感官经验和拼配技术把具有一定共性而形质不一的产品拼配到一起，取此长去彼短，以达到美形、匀色、提香、增味等目标，制出更美味或更独特的茶品。
茶叶的拼配和调味是一项难度极高的技术，专门进行这项工作的人士被称为“茶叶拼配师”（或茶叶调制师、调茶师、品茶师，等）。茶叶拼配一般都需注意口感、香气、汤色彼此间的均衡与协调，而且在茶叶的形体与大小上也尽量一致或相似以利于冲泡。
下面给大家介绍几款主要的经典英式红茶。
最知名、最经典也是历史最悠久的混合调配茶，是英式早餐茶（English Breakfast）。英式早餐茶是是英国具有代表性的茶饮之一，味道浓烈、强劲而醇厚、顺口，香气饱满，一般采用印度阿萨姆、斯里兰卡及其它多种香浓茶叶制成；一般与牛奶及砂糖混合制作成奶茶饮用，也适合搭配柠檬，是英式早餐的一部分。也有人认为，配合早餐烤面包以及果酱饮用时，中国祁红才是最理想的选择。
下午茶（Afternoon Blend）一般重香度与优雅感，所以味道普遍较淡。一般以大吉岭茶叶、中国茶叶以及较淡的斯里兰卡茶叶拼配而成，有时也在其中加入微量的茉莉花或香柠檬，清新雅致，最适合午后的悠闲时光。
伯爵红茶（Earl Grey）是以中国红茶为基茶加入佛手柑油的一种调味茶，是当今世界最流行的红茶调味茶，也是“英式下午茶”的最经典饮品。关于它的得名有很多种说法，但故事的主角都与格雷伯爵二世查尔斯伯爵特别喜欢这款茶有关。现在的伯爵红茶有的还以印度茶或锡兰茶为底调制。伯爵红茶在冲泡时会散发一股独特的香气，味浓郁迷人；适合全天任何时段饮用，也有人喜欢加入牛奶而调制成伯爵奶茶饮用，更为香美，深受欧洲上流社会的欢迎。
威尔士王子茶（Prince of Wales）被誉为“红茶中的干邑（一种上等白兰地）”，它是由祁门红茶等几种中国红茶拼配而成，是一款纯粹的中国红茶，口感如“天鹅绒般爽滑细腻”，有着如兰花一般的香气，就像是温柔的翩翩贵公子。这款茶最早是为英国国王爱德华八世调配的一款红茶茶品。因为爱德华八世是威尔士的王子，因此这款红茶被称为威尔士王子红茶。
英式奶茶其实源于中国，它也叫“港式奶茶”，始于17世纪初期的香港石板街。当时的广州官吏林智贤，首创以加了牛奶的茶在香港石板街招待荷兰使节，这种独特的喝法旋即被带回荷兰。1680年，约克公爵夫人又将时髦的荷兰式饮茶——在茶中加鲜奶、砂糖的方式引进英国，一时蔚为风潮，尤其受到女士们的喜爱，并主要成为英皇贵族专供饮品。
