茶多酚是茶叶中多酚类物质的总称，包括黄烷醇类、花色苷类、黄酮类、黄酮醇类和酚酸类等。其中以黄烷醇类物质（儿茶素）最为重要。茶多酚又称茶鞣或茶单宁，是形成茶叶色香味的主要成份之一，也是茶叶中有保健功能的主要成份之一。
一、茶多酚简介
茶多酚是茶叶中含量最多的一类可溶性成分，也是茶叶发挥其健康保健功效最主要的物质，最典型的代表是儿茶素（酚），具有抗氧化（消除氧自由基）、抗炎、降低心血管病发病几率、预防癌症、降血脂、减少体脂形成、抗菌、改变肠道菌群生态等多项功效。
茶叶中的多酚类物质主要是儿茶素，儿茶素分为单体儿茶素和酯型儿茶素，其中酯型儿茶素约占70%，是影响茶叶苦涩味的主要成分。
儿茶素又称儿茶精，茶单宁。因为最初由儿茶中提取出所以取名儿茶素。无色结晶体；能溶于水，和咖啡因同属茶叶中的两大重要机能性成分，儿茶素可以通过血液循环进入全身，加强新陈代谢，增强脂肪的氧化和能量消耗从而达到抑制肥胖的作用。
二、茶多酚应用
茶的可考历史可以追溯到中国上古神农时代，我国唐代《本草拾遗》中说：“诸药为各病之药，茶为万病之药”；明代大药学家李时珍在《本草纲目》中也记载说：“茶苦而寒，最能降火，火为百病之因，火降则百病清也”；诗人李白在《茶序》中更是写道：“还童振枯，扶人寿也”。
作为治病良药。现代科学研究揭示，茶独特的防病健身功效主要来自茶叶中的茶多酚，也就是说茶多酚是茶叶中最主要、最精华、对人体最有益的成分。
自由基理论认为，过量自由基侵袭构成细胞膜的脂质及蛋白质，产生各种不安定的自由基，造成机体的损害，成为各种疾病最主要的病因。
而茶多酚是天然高效抗氧化剂，不仅能抑制自由基的产生，而且能有效清除人体内过量的自由基，达到防病健身的功效。从我国几千年茶文化史和现代科学研究成果中，我们可以得出这样的结论，茶多酚对人体的保健作用是非常综合的，正如联合国粮农组织（FAO）所说的，茶叶（主要功效成分是茶多酚）是一种广谱的对人体常见病有预防效果的保健食品。基于自由基理论和茶多酚生物学活性、药理药效研究成果，我们至少可以归纳出茶多酚如下几大具体应用领域。
1 在食品工业领域的应用：1）抗氧化剂；2）保鲜剂；3）保色剂；4）除臭剂。
2 在医疗保健中的应用：1）消除活性氧自由基；2）抗肿瘤作用；3）抗动脉粥样硬化；
4）保护牙齿；5）抗菌；6）抗辐射；7）减肥。
3 在日用化学品中的应用——灭蚊。
4 其他应用——农业药品。
