有人说茶艺是中国文化中最具亲和力的部分。无论是过去还是现在，茶艺像一朵山花，开在人们心灵的窗台上，优雅而芬芳。20世纪80年代以来，茶艺这门古老的生活艺术一下子就热闹了起来，成为休闲时尚之一。为提高自身的精神生活品质，许多人基础时间来研习茶艺，乐此不疲。
对于“茶艺”的定义，海内外学者见仁见智。广义的：“茶艺“即”茶之艺“，主张茶艺包括茶的栽培、制造、品饮的方法，狭义的”茶艺“，是指在茶道精神指导下的茶事实践，是一门生活的艺术。
一、茶艺由来及分类
在很长的一段历史时期内，我国史书并无茶艺表演的记载。追本溯源，从茶道萌芽时期的晋代开始至茶道大行的唐代，尚无专门的茶艺表演，但唐代因陆羽善于烹茶而被太守请去试茗的场景，与现在的茶艺表演却有相似之处。宋代兴起斗茶，卖茶水的人相互比试高低，乃至”运匕成象“，被人称为”茶百戏“。可想而知，观看的人肯定不在少数，既能称”戏“，自然是一种表演了。但现代的茶艺表演与宋代的”茶百戏“无论从形式还是内容上都有所不同。
中华茶艺百花齐放，不拘一格，纵观各种茶艺，大致可分为三大类：
民俗茶艺：取材于特定的民风、民俗。以茶为主体，以反映民俗文化为内容，以当地饮茶习惯为基础，经过艺术化的提炼与加工，形成富有民俗特色的茶艺表演。如藏族酥油茶、白族三道茶、四川盖碗茶等。
仿古茶艺：取材于史料及出土文物，进行艺术再现，大致反映各历史时期的饮茶风貌。如唐代宫廷茶宴、宋代点茶表演、清代宫廷茶艺表演等。
其他茶艺：取材于以茶为载体的特定的文化内容，经过艺术化的提炼与加工，反映特定的文化内涵。如禅茶表演、新娘茶等。
二、茶艺“六美”
1、人之美
人是茶最根本的要素。在茶艺表演过程中，人之美表现在两个方面：一是作为自然人所表现出来的外在的仪表美；二是作为社会人所表现出来的内在的心灵美。仪表美是指茶艺者的容貌、形体、服饰、发型等综合的美。茶艺更注重人的气质。细节决定成败，故茶艺表演人员应注意修饰风度仪表。如女性淡妆是对个人的尊重，浓妆艳抹则有失人之谦和。
2、茶之美
茶被称为“嘉木”、“瑞草”，人们总喜欢给各种茶冠以清丽雅致的芳名。或以地名来命名，如西湖龙井、安溪铁观音；或以相关的美丽传说来命名，如大红袍、绿牡丹等。人们对一种茶的认识往往是从茶名开始的，好的茶名让人一听难忘。不仅仅是茶名，茶的外形也给人以美的享受，或扁平光滑，或挺秀显毫。
茶叶的色泽之美也是令人赏心悦目。茶有百味，茶汤的滋味不仅与品茶人的味觉有关，与饮者的心境亦不无关系。“无味之味乃至味”，品茶至此境界可谓品出了人生的禅意。
3、水之美
“水为茶之母。”水发茶性，水之于茶前人早有精辟的论述：“八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣；八分之水，试十分之茶，茶只八分耳。”
而现代茶艺选用方便、洁净的矿泉水和再加工水，如自来水、纯净水等。一般选自自来水需设法除去氯气，选用矿泉水需是含钙、镁离子少的软水。
4、器之美
“器为茶之父”。自古至今，中国的茶具，美不胜收。茶艺过程中涉及的茶具主要是指饮茶用具。精美的茶具不仅造型质朴自然，质地纯正，而且装饰古雅，内涵隽永，富有神韵。当然，茶具之美主要的还在于它的实用性，因茶制宜，衬托茶之汤色，保持浓郁茶香，方便人们品饮。
5、境之美
自古茶艺讲究境之美。这里所说的“境”，包括品茗时的现实环境以及优美环境在人心中产生的意境。对于品茗的环境，中国茶艺讲究幽雅清寂：“人闲桂花落”，“东篱菊也黄”，无不表露出渴望回归自然的平易闲适的心境。在这样的环境中品茗，人与自然在精神上相互沟通，情融于境，情景交融，达到平静心态，陶冶情操的目的。
6、艺之美
茶艺是一种茶艺的技能和品茗的艺术。既是技能，就要体现操作过程的娴熟与完美。茶艺是一门生活的艺术，首先应体现实用之美。茶艺的过程不能为了让人眼花缭乱而故弄玄虚，应是一种行云流水般的、合乎自然的美的享受。在茶艺的编排上，以宜茶为主旨，泡出一壶最可口的茶才是最终目的。因此，在茶艺表演中要选择合适的茶、适宜的茶具、水品，保持洁净、卫生，科学地掌握冲泡时间、茶水比例。
三、茶艺礼仪
中国是文明古国、礼仪之邦，素有客来敬茶的习俗。茶是礼仪的使者。在种种茶艺里，均有礼仪的规范。如文士茶就有文士礼茶的仪式；禅茶中有敬茶之后，僧侣向客人致敬的礼仪。中国茶艺中不仅有主人对客人的礼仪，客人对客人的礼仪，还有人对器物的礼仪。在行礼时，行礼者应该怀着对对方的真诚敬意行礼。
珍贵的茶叶，来之不易的洁净水，名家制作的茶具等，均是他人劳动创作的成果，是人类智慧的结晶。对器物的尊敬，也就是对创造、制作这些人的尊敬。
