茶道不只是喝茶，而是包括与喝茶相关的事与物，如，茶具、泡茶时的气氛，最重要的是，整个过程中不知不觉生起的心境。因此，茶道并不只是普通的喝茶，而是一门培养“精神世界”的艺术，一门培养心理环境，或内在意识世界的艺术。与寻常的房间不同，用作茶道的房间并不需要过多装饰，一点插花，一炉香，一幅画，一杯茶，就能尽显雅致。坐在这样的屋子里，拿起这样的茶碗喝茶，听着炭火上铁壶传出的开水声，一种内在的感觉便油然而生——就让时间暂时消逝吧。渐渐地，当你静下心来时，另一种声音便传入耳朵：它来自窗外，是竹管子从山上引下的泉水滴下来的声音。水声不疏不密，恰到好处地把心领至安静不动的状态。然而，心静并非心死，此时之心能明明了了地觉知屋内屋外的一切。
如此造就的心境或“精神世界”即是达到了“贫”的精神状态，不再有任何形式的二元对立：主体与客体、善与恶、对与错、荣与耻、身与心、得与失等等。香严智闲是中国晚唐的禅师，在一首诗中，他对“贫”作了如此解释：去年贫，未是贫，今年贫，始是贫。去年贫，犹有卓锥之地；今年贫，锥也无。此“贫”无物可立，哪怕是一根针，这即是般若的“空性”哲学。茶道的理念即基于此，因为，不管是“寂”或是“侘”，都不过是绝对贫的一种美学展示。
