茶是世界上三大消费量最大的饮料之一，并被誉为21世纪的饮料，这既是因为茶文化的源远流长，更因为茶是一种天然饮料，对人体具有营养价值和保健功效。
研究表明，茶叶中含有大量的生物活性成分，包括茶多酚、茶色素、茶多糖、茶皂素、生物碱、芳香物质、维生素、氨基酸、微量元素和矿物质等多种成分。
多酚类物质广泛存在于自然界中，被人们所熟知的有茶多酚、苹果多酚、葡萄多酚等，因其良好的抗氧化功能，被广泛运用在化妆品、药品等领域。
茶多酚（Tea polyphenol），亦称“茶鞣质”、“茶单宁”，是一类存在于茶树中的多元酚的混合物。它是形成茶叶色、香、味的主要成分之一，也是茶叶中有保健功能的主要成分之一。它含量高、分布广、变化大，对茶叶品质的影响最显著。
中 文 名：茶多酚
别 称：茶鞣质或茶单宁
释 义：茶叶中多酚类物质的总称
包 含：黄烷醇类、花色苷类、黄酮类、黄酮醇类和酚酸类等
重要含量：黄烷醇类物质（儿茶素），约占茶多酚总量的70%左右
特点：是形成茶叶色香味的主要成份之一，也是茶叶中有保健功能的主要成分之一
▲ 不同茶类多酚氧化程度示意图
多酚类物质是茶叶中水溶性色素的主要部分，是茶汤色泽的主体，也参与干茶色泽的组成；同时，引起茶叶中涩味的主要成分是多酚类化合物及其氧化产物等物质，其中儿茶素类在涩味的呈现里起到尤为重要的作用。
茶多酚是茶叶的主要有效成分。近十几年来，茶多酚的预防和保健作用是医学界的研究热点。现代药理学方面的研究结果和流行病学调查结果显示，茶多酚具有明显的抗衰老、抗氧化、抗血脂、抑菌杀菌、抗过敏、防止动脉粥样化、抗福射等生理活性功能。这些结果表明饮茶有益于健康。
1. 抗氧化作用。茶多酚有助于帮助消除人体内过多的自由基，起到人体自由基清除剂的作用，有助于防止衰老。
2.对心血管疾病有好的影响。茶多酚有助于调节人体血脂的代谢、预防心脑血管疾病，帮助防治三高、脑中风、肝脏及冠状动脉粥样硬化等疾病。
3.有助于抗变态反应和调节免疫功能，舒缓肠胃紧张、防炎止泻、利尿等，帮助增强人体的免疫功能，提高抗病能力。
4.有助于防癌抗癌。主要是通过抗氧化、调节人体基因表达，抑制肿瘤转化、增生的途径起作用。
5.有抗菌、抗病毒及杀菌的作用，常饮茶能帮助预防龋固齿、清除口臭；可用于食品保鲜防腐，无毒副作用，食用安全。
6.具有消炎、解毒及抗过敏的作用，有助于抑制皮肤炎症、水肿、过敏反应等。
现代生活里，除了天然的如太阳可见光、紫外线辐射外，各种人为的辐射伤害也存在于工作和生活的方方面面，比如手机、电脑等设备，部分家用电器的高频电磁波、微波和家装饰材的放射性物质，诊断治疗用放射性物质，等等。
现代医学研究表明，过量的辐射可能会导致人体造血系统、免疫系统、生殖系统、消化系统、神经系统等损害，甚至出现不可逆的病变，发生癌变。茶多酚被现代健康及医学界誉为“辐射克星”，它可以有效降低辐射对人体的损伤。
大量的流行病学和体、内外实验研究证实，茶多酚具有抗辐射的药理效应。已有的研究成果表明：茶多酚主要是通过清除自由基与调节基因表达及蛋白合成这两大途径来实现抗辐射功能的。
1945年，一颗原子弹使日本广岛10余万人丧生，遭受辐射伤害的数十万人若干年后大多患上了白血病和各种癌肿，先后死亡。幸存的有三种人：茶农、茶商和嗜茶者。归结起来其实只有一种人，那就是爱茶人。可谓是因茶得福，世人称之为“广岛现象”。
2011年日本发生大地震，由地震、海啸引发了福岛第一核电站发生连环爆炸。日本人向世界各国提出援助，希望世界产茶大国（中国、肯尼亚、印度）能为他们多提供茶叶援助。浙江大学茶学系曾向中国驻日本大使馆的全体工作人员捐赠了28箱自主研发的茶多酚产品，收到中国驻日本大使馆和日本人的深切感谢。
▲ 2011年浙江大学茶学系向日本捐赠自制的茶多酚产品
1998年在华盛顿召开的第二届茶与人体健康国际学术研讨会上关于茶的抗辐射报告指出：绿茶和红茶具有预防由p射线引起的皮肤癌的功效，而且飞行员连续8年饮用茶饮料可以预防宇宙空间的多种射线危害。
此外，据生物化学和分子生物学科学家研究表明，茶叶中的多糖类物质也具有抗辐射、抗凝血、抗突变等多种生理药理作用，是抗辐射的好帮手；同时VC和茶叶内的嘌呤生物碱通过适当的转化，成为有效的自由基清除剂。
茶多酚具有如此多的有益于人体健康的功能作用，何不养成饮茶的习惯？在喧嚣的生活中享受这一缕清香，放松下心情，再去迎接下一个挑战；二来，这也是对自己身体的一种长期的、潜在的保护，从而让自己更好地享受生活。
