新化产茶,历有年代。新化之产“湖红”,亦是最早期地区。
清道光二十年(1840年),鸦片战争失败后,清政府被迫与外洋通商,开放五大口岸,西方国家纷纷来华购运茶叶,尤以红茶需求更大,购运华茶数量激增,对中国茶叶带来巨大的冲击和变化。娄底茶叶格局发生重大变化和发展。
《新化县志》载:清咸丰四年(1854),广东商人来新化采制红茶销往英、美、俄等国,在民间传授红茶加工技术。1856年,新化设厘金分局,分2卡,列有抽收红茶厘金。《新化茶厂厂史》、《炉观茶科所所史》、《涟源茶厂厂史》亦记载:清咸丰四年(1854年),安化、湘潭开始制造,毗邻各县随继仿制,由安化传至新化,由湘潭传至湘乡,再传至邵阳、武冈。
由于湖南红茶外销价格较高,茶商大获其利,刺激了茶叶的发展,各主产区分设厘金分局抽取厘金。据《中国厘金史》载 :安化于1855年设厘金分局,湘乡于1855年设厘金分局,下设分卡2所,以抽取红茶税为大宗 ;新化、邵阳、武岗于1856年设厘金分局,其中新化分2卡,武岗分3卡,也列有抽取红茶厘金。新化、邵阳、武岗茶商茶贩将红毛茶原料,经资水运送至安化加工成箱以“安化茶”名义运往口岸。
当时,新化茶商都在安化东坪一带设茶庄经营茶叶,在安化设有茶庄6家,分别为:祥记、裕益、茂记、义和祥、玉记、福记,固定及流动资本达17.10万元(银元)。其主要收购新化、武岗红毛茶,再混合安化茶加工成箱供应外销
(《湖南省新化茶厂厂史》)。涟源、双峰、娄星区茶商茶贩将红毛茶原料,用小木船装运顺涟水而下,运至湘潭加工成箱,以“湘潭茶”名义在口岸销售。1861年,汉口开放为对外商埠,英、美、俄、德等国在汉口设立洋行,大量收购红茶。湖南距汉口近,水运便利,红茶多集中于汉口外销,一部分运往广州、上海、恰克图(清代中俄边境重镇原属中国)出口。外商的大量收购和较高的价格,导致红茶利润提高,价格上涨,茶业繁荣兴盛。各地相继大量种植茶树以满足外需。据1871年《英国领事商务报告》载 :“湖南、湖北两省茶叶的种植扩张很快,较十年前几乎增加了百分之五十。”以后还在继续扩张。娄底红茶包括新化呈现高速发展之势。
(一)新化(包括冷水江)产茶达到高峰。清光绪初年(1875—1886 年)湖南红茶出口,达到史上高峰,每年出口90万箱。其中安化30万~40万箱,新化(包括冷水江)茶计入安化茶内。据王彦《新化之茶》记载,新化最盛时期产茶约三万担。《湖南省新化茶厂厂史》考证载明 :尚有一些产区没计入新化之茶,产量应在38500担。《新化县志》载1889年新化茶年产量46000担。1988年5月《湖南省新化茶厂厂史》载,清末时期新化茶叶主要产地有:大桥江、大城镇、龙珠山、杨木洲、炉观、谢铎山;次要产地有:横阳山、杨家坊、大洋江、百风坳、湖田、高枧、沙江、马家冲、大湾、山枣溪、夹溪、落雁冲、鹅塘、金凤庵、两下江、安集、大陂、吉庆、土桥、洋溪、筱溪、小南山、大水桥、张家冲、峡山、土居、毛易铺。1941年湖南省银行经济研究室编著的《湖南省之茶》记载:“湖南茶产,魏晋之世以无射山之茶尤多,唐宋以后,以岳州含膏而著名,洎乎近世,新化、安化之湘红,与祁红、建红,鼎足而三,同为中国红茶之正宗。”
(二)涟源、双峰、娄星区产茶高速扩展。1859年4月,上海英商宝顺洋行曾派容闳等至湘潭购买生茶,交木帆船运沪。当时湘潭县茶叶产量不多,主要是以原湘乡县各地和安化兰田、桥头河的红毛茶混合加工。随着红茶贸易的日益发展,茶商于是深入产地,设茶庄加工装箱,陆续设置的地点有 :兰田及其附近的六亩塘、杨家滩(今属涟源市),娄底、新边港(今属娄星区),永丰镇的五里牌、大村(今属双峰县),谷水(今属湘乡市)。最盛时有三四十家。归入湘潭茶出口。湘安茶马古道的发现,也佐证了这一事实。湘安茶马古道的走向为梅城—伏口—涟水—湘江,进入洞庭湖入长江、汉水,带动这些地区的茶园种植,面积扩展。此外,涟源市的桥头河、双峰县青树坪,仍见有旧式茶行的建筑物留存,说明那里也有茶商设庄加工。1868年,双峰人朱紫贵(系永丰镇一店员)经营红茶,加工运往汉口外销,以后在湘潭、安化设茶号数家,积资达白银百万两。朱紫贵茶庄的设立,就地收购、加工,使双峰、娄星区茶园面积扩展,推动了当地茶叶的发展。截至1886年,是娄底红茶的高峰期。从娄底红茶的历史来看,我们可以看出新化产“湖红”的历史脉络和历史传承,新化之产“湖红”在时代变迁中不断发展。
作者简介:陈建明,男,1963年7月出生,中共党员,安徽农业大学毕业,高级农艺师。现任湖南省渠江薄片茶业有限公司董事长、法人代表,娄底市人大代表,娄底市茶业协会会长,湖南省茶业协会副会长,湖南省大湘西茶产业促进会副会长,湖南红茶发展促进会副会长,湖南省优化经济环境办公室监督员,娄底市农学会副理事长,新化县工商联副会长。主要论文为《唐代名茶——渠江薄片之考证》。主要成果:主持中国历史名茶渠江薄片的研究和恢复。
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