宜兴，接近太湖，千山万壑，风景瑰丽，更兼有“善卷”、“张公”、“灵谷”三洞之胜，吸引着很多海内外游客。不少景仰而来的旅游者，在博览了宜兴的山清水秀、洞天奇景之后，都忘不了沏上一杯“阳羡茶”来品味一番。泡出来的茶汤清色浓，味香而甜，可谓茶中佳品。
宜兴产茶前史长远，古时就称之为“阳羡贡茶”、“毗陵茶”、“阳羡紫笋”和“晋陵紫笋”。早在三国孙吴年代，就名弛江南，其时称为“国山茶”。“国山”，即今之离墨山。据《宜兴县志》载：“离墨山在县西南五十里……山顶产佳茗，芳香冠他种”。到了唐代，被称为“茶圣”的陆羽，为了研讨茶的栽培、采摘、焙制和品茗，曾在阳羡(今宜兴的古称)南山进行了长时刻的调查，为编撰“茶经”一书积累了丰厚的原始材料。陆羽在他的《茶经、一之源》中记及：“阳崖阴林，紫者上，绿者次，笋者上，芽者次”。陆羽在品味同僧进献的佳苟后，以为“阳羡茶”确是“芳香冠世，推为上品”，“可供上方”。因为陆羽的引荐，“阳羡茶”因而名扬全国，声噪一时。从此，“阳羡茶”被选入唐代贡茶之首，故有“阳羡贡茶”之称。
千峰待逋客，重茗复丛生。
采摘知深处，烟霞羡独行。
幽期山寺远，野饭石泉清。
寂寂燃灯夜，相思罄一声。
----唐·皇甫曾《送陆鸿渐南山采茶》
宜兴产茶历史非常悠久，秦汉间随着茶沿长江自上而下的传播，阳羡产茶在东汉三国时期已小有名气，但真正名冠天下是在唐代，其中有一个人起了关键性的作用，他就是被历代爱茶人尊为茶圣的陆羽。
陆羽（约733-804年）字鸿渐，复州竟陵(今湖北天门市)人,是中国茶学的创立者，世人尊称他为“茶圣”、“茶祖”、“茶仙”、“茶神”，所著《茶经》为世界上第一部茶书。据《茶经》记载：“常州义兴（宜兴）县生君山悬脚岭北峰下，与荆州（湖北江陵县）、义阳郡（河南信阳）同；生圈岭（宜兴）善权寺、石亭山，与舒州（安徽安庆一带）同”（参见《茶经》卷八）。从这段文字可以看出，陆羽对阳羡茶各具体产区情况非常熟悉，可以推知，他是多次到过宜兴的。陆羽隐居浙西，实际是“言隐而不隐，居也不久居”，经常与“名僧高士，谭宴永日”，不时周游名山大川，频频更址迁寓，在公元760年至784年这段时间中，陆羽除在湖州的长兴、武康各县外，在杭州和江苏宜兴、丹阳、苏州等地，都有其活动交往线索。由此可以推断，陆羽在浙西隐居的这一段时间，经常到宜兴茶区活动是肯定无疑的，由此也有人认为他曾寓居于宜兴，但宜兴历代的志书上没有明确记载。
一些学者对陆羽晚年与其好友交流的诗文考证后认为，陆羽隐居浙西的最后寓所应该在宜兴。和陆羽交情甚笃的高僧皎然有酬陆羽的一诗叫《赋得夜雨滴空阶送陆羽归龙山》，据查考，乌程（今湖州）境内并无龙山(参见舒玉杰著《茶圣陆羽·坎坷人生》一文)，而历代宜兴县志都载有：“龙山，在县南五十里，下有武陵洞”，“武陵洞一名西施洞，在龙山下，去湖 十里。有石乳凝结，若幢幡羽盖状，及泉瀑飞注，榛莽蒙密，人迹罕到”（参见《万历志》卷一·山川）。皎然诗中所指的陆羽龙山寓居，应当是宜兴的龙山。另外，皎然还有名为《喜义兴权明府自君山至，集陆处士羽青塘别业》的诗作，诗意表明：他为了寻访陆羽，先拜访了义兴县权县令府第，打听到陆羽在君山深处的具体地址，然后他们一行数人来到君山寻访陆羽，沿途被幽美风光和青翠竹林所吸引，但最终修竹引他们到了陆羽的“ 青塘别业”。故友前来看望，令陆羽非常欣喜，以君山新茶来招待他们。皎然的这首诗明确点出了当时陆羽所在的“青塘别业”是在(义兴)君山之阳，罨画溪之畔。这一带也正是宜兴历史上产茶的核心区域。“青塘别业”，应当是陆羽在宜兴访茶、品泉、垂钓，抑或协助义兴茶舍试制贡茶活动期间建造的临时简易草庐。
阳羡茶的香郁醇厚令一代茶圣痴迷，他称赞阳羡茶“芳香冠世，推为上品”、“可供上方”，阳羡茶因陆羽而扬名于当朝宫廷和民间，被选为贡品，阳羡茶也为陆羽的不朽著作——《茶经》增添了可贵的实例和浓重的笔墨。
