黑茶在加工制作过程中，有一个干燥的程序。在以前，由于生产技术不发达，干燥这一程序主要采用明火烧柴来加温干燥。
黑茶干燥步骤中有一个专用的烘干灶台，这个灶台有七个空洞，用于通风以及添加木柴，故名“七星灶”。将经过前几个步骤处理过的茶叶，平摊堆放到专门的干燥灶台上。然后往灶台中添加木材，点燃加温灶台，温度透过灶台，到达平摊堆放在上面的茶叶之中，这样就能达到烘干的目的。在这一过程之中，对于灶台的温度把控，茶叶平摊堆积的厚度，茶叶堆之中的温度、湿度以及烘干时间都是有着极为严格的要求。
但是，由于是直接燃烧木材获得热量，木材在燃烧过程中不可避免的会出现烟雾。而茶叶也就在这个烘干的过程中吸附了这些烟味。 所以说，黑茶的烟熏味，严格来说，是一种由于以前生产条件差，技术不完善，而不得已吸附的一种异味。 可能最开始，确实是迫于技术有限的原因，大家也很无奈，只能忍受着这股子烟熏味，被动地接受。但是，之后大家喝着喝着就习惯了，也就不在意这一股子烟熏味了。甚至，到了后来，有人开始喜欢这种烟熏火燎的味道了，甚至认为有这种烟味的黑茶才是正宗的黑茶。也有人认为这种七星灶烘干的工艺，不仅带来了烟味，还有助于茶叶后期转化，能让烟味在后期转化成焦糖的香味。
就像烟熏的腊肉受到很大一部分人喜爱一般，烟熏的黑茶也有了一部分忠实的拥趸。 黑茶发展到现在，虽然烘干工艺早就不断创新改革，各种烘干机也是足以代替传统七星灶烘干。也出现了很多无烟、轻烟工艺的黑茶产品。但是，由于这一股子特殊的烟熏味，已经被一大部分人接受，所以，现在坚持传统七星灶烘干的黑茶产品也是占用很大一部分市场的。 而这一股子烟熏火燎的味道，也从最初的“异味”，变成现在的“特色”了。
黑毛茶总要经历杀青、初揉、渥堆、复揉、烘焙五个过程，每个环节对最终的成茶之口感皆有影响，其中影响最大的莫过于烘焙。古人发现用松烟烘焙的茶，劲道犹烈，汤色红浓，滋味浓厚，并有浓烈的松烟香味。自此把它作为黑毛茶加工的一个特殊工序，沿袭至今，广西的黑茶六堡茶也以带松烟香味的为上品。
烟熏茶的产生，既有历史原因所形成的消费习惯，也揭示了一些科学道理。一是茶品色泽乌黑油润，均衡一致，二是经高火后，糖与氨基酸发生焦炭反应，使香气高冲，滋味更显甜醇，消除了粗老气和苦涩味。烟主要由一些酚类物质组成，具有抑菌和抗氧化作用，茶叶长时间储存，不易霉变，此外茶叶苦涩的消除还可能与高温烘焙去除茶叶中的咖啡碱有关。
