黑茶是茶叶中的后发酵，即发酵过程发生在保存环节。
黑茶的后发酵，需要真菌的参与。这些真菌，需要一定的温度与湿度才能存活、繁殖并作用在茶叶身上从而形成独特的口感。
然而，后发酵的湿度与温度控制，是个技术活，要是没保存到位，很有可能会出现仓味，霉味，这些不该有的异味存在，大大影响了喝茶体会。
同时，经过长期岁月的沉淀，除了茶叶本身的陈香，也有一些杂味存在，为了祛除这些不该有的异味，不仅在喝茶前要退仓，冲泡时还要洗茶。
尤其是对于紧压茶，泡茶前的洗茶就更为重要，这样更能将茶叶的香气、滋味唤醒，也更利于后期的冲泡。
据历史考证，“洗茶”一词始于北宋，一直应用于泡茶饮用程式，至今约近 700 年历史。
《中国茶叶大辞典》则是这样解释“洗茶”一词的：“洗茶即洗去了散茶表面杂质，且可诱发茶香、茶味。”
洗茶主要有两方面作用：
1、洗去茶表面的粉尘、杂质，让“沉睡”多年的茶叶渐渐苏醒；
2、使干燥的茶叶先受热吸水湿润，形成叶片舒展的萌动状态，即“润茶”、“醒茶”，便于滋味物质溶解，使茶叶香气物质更好地散发。
