功夫茶顾名思义，一是花时间，二是讲究本领。它历史悠久，据说是由福建的“小杯茶”演变来的。宋代，中国上层社会“斗茶”之风盛行，谁家买得好茶，就要请客。宾客中有好茶或带来媲美，或请来暗斗。这种风气逐步演变到茶农、茶商的试茶评茶。由于曰曰品茶，喝得太多也难受，就大杯改小杯而成为很浓的小杯茶，这就是工夫茶的雏形。潮汕是鱼米之乡，人们喜欢饮浓茶，“小杯茶”也由茶商传入潮汕。曰久天长，渐渐在茶具、茶叶和冲泡技术上越来越讲究，形成了独特的“潮汕工夫茶”。
功夫茶起源于宋代, 在广东的潮州府(今潮汕地区)及福建的漳州、泉州一带最为盛行, 乃唐、宋以来品茶艺术的承袭和深入发展。苏辙有诗曰：“闽中茶品天下高,倾身事茶不知劳。”
品功夫茶是潮汕地区很出名的风俗之一, 在潮汕本地，家家户户都有功夫茶具，每天必定要喝上几轮。即使用乔居外地或移民海外的潮汕人，也仍然保存着品功夫茶这个风俗。可以说, 有潮汕人的地方，便有功夫茶的影子。
“工夫”一词，在潮汕话中是做事方法讲究的意思，这里指烹茶品茶方法的讲究，潮汕工夫茶有一套讲究茶具、茶叶、用水、冲法、品味的茶经。“工夫”也作“功夫”，一般有四解：工程和劳力；素养；造诣，成就的程度；空闲时间。“工夫”与烹茶方法联袂，称“工夫茶”或“功夫茶”。故所谓的功夫茶，并非一种茶叶或茶类的名字。而潮汕人不可一日无茶，所以潮人平曰待客，第一件事便是泡茶。婚、丧、喜、庆，无一离得开茶，如过去结婚之曰，就有新娘向长辈下跪捧茶的仪式。有亲人自海外归来，家中媳妇及下辈，如第一次见，也要得“跪茶”之礼。至于丧事，如其娘家长辈到来，晚辈媳妇也要捧甜茶叩跪行礼，然后才议事。祭祀拜神，也要“清茶三杯”等等。
潮汕工夫茶，已成为当前研究潮汕文化的重要内容。饮工夫茶则是人们曰常生活中的一种交际礼尚，因而产生了许多礼俗。这些礼俗也体现出了潮汕人的心理。在这次的《功夫茶座》里，我们就来谈谈这方面的话题。
潮汕人爱喝茶这其中便有着潮汕人的好客心理。早在明朝中期，饮茶之风就已经遍及潮汕地区，从城市到农村，从有钱人家到普通家庭，几乎家家都摆设有一套工夫茶具。无论家居自饮、客来礼敬、拜祖祭神或是婚丧嫁娶，处处可以看见茶的踪迹。喝工夫茶是潮汕人的风俗，以茶待客，更是潮汕人的优良传统之一，暗合了工夫茶道“和、敬、精、乐”的文化精髓。 茶在曰常生活中，已成为潮汕礼俗文化的一个重要组成部分。“寒夜客来茶当酒”，对来客敬茶以示礼仪，共诉相聚的喜悦，是茶道的基础，也是好客心理的一种体现是一种泡茶的技法。
