答|艾栗斯
茶叶一开始在英国是作为药品引进,直到十七世纪末期英国人对茶叶的种类才有了大概的认知,有了绿茶红茶之分。与中国绿茶的主流地位不同,红茶从十八世纪起占据了英国饮茶风尚的大头,究其原因,一是红茶是发酵茶更利于运输保存,价格相较于娇嫩的绿茶有很大优势,在平民市场推广很快;二是绿茶为了保持茶色会有加入熏染等“造假”成分,英国人认为红茶质量相对更加可靠,三是红茶性温暖,可以加糖加奶,反复泡制,更适合英国湿冷的气候环境。
英国的红茶与中国的区别在哪呢?
一是产地不同。中国红茶主要产自武夷山一带,属于自产自销,而英国的红茶主要依赖进口。大吉岭、阿萨姆、尼尔吉利、乌巴、祁门……这些茶叶背后一个名字就是一段殖民或者海上贸易的历史。
比如说,大吉岭和阿萨姆,是印度的英国殖民地地名,起源于栽培红茶的印度东北部地区,而尼尔吉利是印度南部高原地带,乌巴则是英国殖民下的斯里兰卡(原名锡兰)南部地名(顺带说一句,祁门、大吉岭和乌巴茶是世界三大红茶)。
二是喝法不同。英国红茶(black tea)从英文字面上看很奇怪,并不是“红茶”而是“黑茶”,其原料基本都取于印度、斯里兰卡、尼泊尔,然后英国人根据自己的口味将这些茶拼配一下,形成了自己稳定风格的英国红茶系列茶。“格雷伯爵”、“威尔士王子”、“托马斯.川宁”、“立顿”、“afternoon tea”———这些大名鼎鼎的红茶都肩负着英国的茶文化。
与中国喜欢喝清茶不一样,英式的红茶里实际包含的不光是发了酵的红茶,半发酵的乌龙茶等种类,品种包括松萝、珠茶、熙春、瓜片等绿茶,以及武夷、工夫、白毫、小种、乌龙等红茶。这些茶叫做特调茶。比如说格雷伯爵红茶,就是以中国武夷山的红茶,加上佛手柑的香油制成的,这种喝法由英国海军大臣和外交大臣的格雷伯爵发明,因此得名。
喝的时候依据不同的茶种加糖、加奶,比如阿萨姆口感发涩,就通常以奶茶形式出现,这就是耳熟能详的阿萨姆奶茶。
三是红茶支撑起了英国茶文化的大部分江山。无论是早餐茶还是下午茶,红茶都是主角,以致于TEA在英语里几乎就是红茶的代言词。从宫廷中兴起的下午茶文化早已步入寻常百姓家,甚至在英国的公务员系统和正规的公司里,都有法定的下午茶时间。一顿正经的下午茶对于配茶、茶具、环境都相当将究,可以说是英国独一无二的茶文化。