历史演变
铁观音属于乌龙茶，是中国十大名茶之一。它介于绿茶和红茶之间，属于半发酵茶。它是中国七大茶类之一:绿茶、红茶、绿茶(乌龙茶)、白茶、黄茶、红茶和花茶。据国立农业大学《制茶学》教材记载，“绿茶(乌龙茶)的起源:清雍正三至十三年(1725-1735)，福建安溪劳动人民发明了绿茶，绿茶首先传入福建北部，然后传入台湾省。”铁观音因其优良的品质和独特的香味，被各地仿制，并传播到闽南、闽北、广东、台湾等乌龙茶产区。20世纪70年代，“乌龙茶热”在日本兴起，乌龙茶风靡全球。江西、浙江、安徽、湖南、湖北、广西等部分绿茶产区纷纷引进乌龙茶生产技术，开展“绿转乌”(即绿茶转乌龙茶)。
主要产地
中国乌龙茶有四个主要产地，即闽南、闽北、广东和台湾。福建生产历史最长，产量最大，质量最好。安溪铁观音和武夷岩茶在国内外尤其有名。近年来，与安溪茶山分离、全国第二大铁观音生产基地的华安铁观音也开始崭露头角。
地理条件
安溪不仅是世界名茶之乡，也是全国名茶黄金桂的发源地，也是福建乌龙茶出口的基地县。安溪茶叶生产历史悠久，自然条件独特，茶叶品质优良，驰名中外。据《安溪县志》记载，安溪产茶始于晚唐，盛于明清，盛于当代。它有1000多年的历史，自古以来被誉为“龙凤名区”和“闽南茶都”。
授予荣誉
1995年3月，安溪县被农业部命名为“中国乌龙茶(名茶)之乡”。2001年，被农业部指定为“第一批国家无公害农产品(茶)生产基地县”，被农业部和外经贸部共同指定为“国家园艺产品(茶)出口示范区”。2002年，它还被农业部认定为“著名的南亚热带作物(乌龙茶)基地”。2004年，安溪铁观音被国家列为“原产地保护产品”。2009年，安溪县茶叶饮用专业合作社被评为“福建铁观音第一合作社”。
