中国是茶的故乡，茶的历史源远流长，朋友相逢、人来客往，总会沏茶而待之。茶不仅仅只是一种解渴饮料，它也有着深深的文化底蕴，已经形成了一种茶文化。
茶作为一种精神文化，是从品茗斗茶开始的。茶饮具有清新、雅逸的天然特性，能静心、静神，有助于陶冶情操、去除杂念、修炼身心，这与提倡“清静、恬澹”的东方哲学思想很合拍，也符合佛教、道教和儒家的“内省修行”思想。因此我国历代社会名流、文人骚客、商贾官吏、佛道人士都以崇茶为荣，特别喜好在品茗中，吟诗议事、调琴歌唱、弈棋作画，以追求高雅的享受。
早在唐宋时代之前，茶已成为文人学者的描写对象，诸如借茶写人事，抒发胸怀，感悟人生。今天我们不仅可以读到茶圣陆羽的名著《茶经》，而且还可以读到如唐代杜甫、宋代苏东坡、元代耶律楚材、明代徐渭等著名诗词宗师们的咏茶佳句。仔细翻阅古代的文学艺术作品，我们还可以看到，茶还是绘画家、音乐舞蹈家，乃至宗教文化中的永盛不衰的重要题材。
喝茶的雅名叫品茗。文人好茶，以为喝茶是淡雅而幽怨的。品茗斗茶又是文人生活中一大雅事。古代文人多情而善感，喝茶喝到得意处，难免诗兴大发，留下许多佳句。宋代范仲淹《和章珉从事斗茶歌》曰：“溪边奇茗冠天下，武夷仙人自古栽。”诗人对武夷茶推崇备至，把武夷茶比作仙茶，评为天下第一。“斗茶味兮轻醍，斗茶香兮薄兰芷。”他夸赞武夷茶的滋味，胜过甘美无比的醍醐，香气胜过清幽高雅的兰芷。寓意深长，倍增茶韵。
文人学者中多品茗行家。清代著名学者袁枚在《随园食单》中，有一段谈到武夷岩茶的韵味：“余游武夷，……僧道争以茶献，杯小如胡桃，壶小如香橼。每斟无一两，上口不忍遽咽。先嗅其香，再拭其味，徐徐咀嚼而体贴之，果然清芬扑鼻，舌有余甘。一杯之后再拭一二杯，令人释燥平矜，怡情悦性。始觉龙井虽清而味薄矣，阳羡虽佳而韵逊矣;颇有玉与水晶品格不同之故。”袁枚在浅酌慢饮中，把武夷岩茶比作美玉，把龙井和阳羡茶比作水晶，说明它们的韵味各有独到之处。
茶被文人这么一咏一颂一讲究，身价自然就高起来。久而久之，喝茶便成为了一件很高雅的事情，还衍生出了专门的“茶道”，用好多人为的规矩跟普通大众拉开了距离。于是，茶不能“喝”了，得“品”，在烦琐的细节里品茶的人便有了资格自鸣得意地嘲笑起别人来，认为大众皆“牛饮”，不解茶中滋味。杜牧的“今日鬓丝禅榻畔，茶烟轻。
