新冠肺炎疫情暴发以来，云南农业大学普洱茶学教育部重点实验室针对新型冠状病毒的生物学特点、传播特征和公共卫生风险防控的应急需求，联合昆明生物制造研究院有限公司开展了病毒防治的紧急科技攻关和相关制剂的研发，重点从食药同源植物分子中筛选能够阻断病毒感染、具有防治新冠病毒感染的有效分子。目前，研究团队在盛军教授带领攻关下，取得了突破进展。
该研究团队利用创建的植物功效组学技术平台研究发现，从茶中筛选到的有效单体分子EGCG（表没食子儿茶素没食子酸酯）能够强力结合新冠病毒S蛋白（Kd=121nM），并有效阻断新冠病毒S蛋白与人ACE2受体的结合。同时，研究过程发现，EGCG不仅能阻止两者相互结合，并且对已经结合受体的S蛋白还有促进二者解离的作用。目前，国内外尚未找到与新冠病毒S蛋白亲和力强、并且能够有效阻断S蛋白与ACE2结合的分子。这一发现为开发预防和治疗新冠病毒感染的相关制剂提供了非常有价值的科学数据，同时为从食药同源植物宝库中应急筛选抗病毒成分并迅速用于临床提供了一个创新的模式。
新冠病毒强感染性依赖于病毒表面的S蛋白与人体呼吸道、消化道及其它粘膜表面ACE2受体的紧密结合，阻断新冠病毒S蛋白与受体ACE2结合能够有效抑制病毒的繁殖。
云南农大普洱茶学教育部重点实验室与昆明生物制造研究院有限公司于2020年1月20日联合组建了“抗新冠病毒攻关小组”。研究团队根据发布的新冠病毒基因序列合成并表达了5个感染人类的冠状病毒S蛋白，通过计算机模拟筛选方法对110余种药食物同源植物中的800余种化合物进行了初步选择，从中优选出20余种化合物进行实验验证。通过分子互作实验、分子水平阻断实验发现了与S蛋白具有亲和力的5个天然化合物。深入研究发现，EGCG与S蛋白亲和力最强，显示出EGCG具有防止病毒结合细胞特异受体的高效生物学活性。研究团队结合计算化学和分子对接研究方法，对该化合物结合病毒S蛋白的分子机制进行了详细研究。该研究结果提示，茶叶有效成分有望用来制造阻断新冠病毒感染的特异性防护、治疗制剂。
该研究团队前期研究发现，EGCG具有显著抑制炎症靶点受体Notch的功能，降低炎症因子IL-6、IL-1β、TNF-α的表达。新冠病毒引起的典型症状就是病毒扩散、机体免疫反应过度引起的“炎症风暴”，因此抑制炎症反应是新冠病毒感染患者治疗的重要考虑因素。茶叶有效成分已经同时具备这两种功效，对其进行深入的临床研究及相关辅助治疗产品开发具有重要的意义和价值。
目前，该研究成果在昆明市科技局组织下，已经在昆明市第三医院的新冠病毒感染病例中开展临床辅助治疗。
