永德县种茶、饮茶和茶叶加工历史悠久，已有1000多年的历史，有文字记载始于明朝洪武十七年（公元1384年）。永德茶叶产业经过明代、清代和民国三个不同历史时期时断时续的发展，到20世纪40年代末，全县已有茶园面积32582亩，据民国税收资料统计；产量已达4500多担。解放后，全县茶叶产业由于在国家边销区、云南省红茶基地和临沧高优生态茶园基地建设等政策扶持推动下，得到了持续健康快速发展，截止2013年，全县已有茶园面积175223亩，采摘面积175223亩，其中：古茶茶园面积142223亩，有高优生态茶园33000亩；已建成有机茶园9778亩；茶叶产量8541吨，实现农业产值1.55亿元。茶区主要分布于德党镇、永康镇、勐板乡、小勐统镇、崇岗乡、大山乡、班卡乡、亚练乡、乌木龙乡和大雪山乡等地。共有种茶农户52000户，涉茶人口23万人。茶树群体品种主要有忙肺大叶种、勐库大叶种、凤庆大叶种、鸣凤山大叶种、紫青茶等，无性系良种主要有云抗10号、清水3号、凤9号等，已知茶树品种12个和1个变种，其中紫青茶是永德特有的茶树品种。
2013年，全县共有茶叶初制所49个，精制茶企业25户，拥有固定资产总值9693万元，产业工人1600余人，年加工能力10000多吨。主要茶类有普洱茶、蒸绿茶、烘青茶、滇红茶和CTC红碎茶等，主要品牌有棠梨春、紫玉、银竹等。产品主要销往昆明、广东、北京、上海、大连、西安等省市和缅甸、东南亚、俄罗斯等国家和地区。
