饮茶是人类美好的物质享受与精神享受，随着社会文明进步，饮茶文化已经逐渐渗透到社会的各个领域、层次和角落。在中国历史上，虽然富贵之家过的是“茶来伸手、饭来张口”的生活，贫苦之户过的是“粗茶淡饭”的日子,但都离不开茶。“人生在世，一日三餐茶饭”是不可省的，即使是祭天、祀地、拜祖宗，也得奉上“三茶六酒”。人有阶级与等级差别，但无论是王公显贵、社会名流，还是平民百姓，对茶的需求是一致的。
茶文化雅俗共享，各得其所。从宗教寺院的茶禅到宫廷显贵的茶宴，从文化
雅士的品茗到人民大众的饮茶，出现了层次不同、规模不一的饮茶活动。以茶为药物，以茶为聘礼，以茶会友，以茶修性，茶与人的一生发生密不可分的联系。茶在人们生活、社会活动过程中的介入和作用是其广泛性的表现。茶还与文学艺术等许多学科有着紧密的联系。
中国是一个多民族的国家，56个民族都有自己多姿多彩的茶俗。蒙古族的咸奶茶、维吾尔族的奶茶和香茶、苗族和侗族的油茶、佤族的盐茶，主要是用茶作食，重在茶食相融；傣族的竹筒香茶、回族和苗族等民族的罐罐茶等，主要追求的是精神享受，重在饮茶情趣。尽管各民族的茶俗有所不同，但按照中国人的习惯，凡有客人进门，不管是否要喝茶，主人敬茶是少不了的，不敬茶往往认为是不礼貌的。从世界范围看，各国的茶艺、茶道、茶礼、茶俗，在饮茶的统一性下都清晰地表现出其民族性的区别。
“千里不同风，百里不同俗”，中国地广人多，由于受历史文化、生活环境、社会风情以至地理气候、物质资源、经济及生活水平等影响，中国茶文化呈现出区域性特点。如对茶叶的需求，在一定区域内是相对一致的，南方人喜欢绿茶，北方人崇尚花茶，福建、广东、台湾人欣赏乌龙茶等。这些都是茶文化区域性的表现。
茶文化本身也成为中华文化的一个重要组成部分。茶文化的社会性、广泛性、民族性、区域性决定了茶对中国文化的发展具有传承性的特点，成为中华文化形成、延续与发展的重要载体。
例如，通过茶文化可以转化孔子的六艺，把传统文化注入其中。
