连锁巨头沃尔玛被誉为全美最令人生畏的零售商。自１９９３年以来，沃尔玛一直雄踞世界十大零售商排行榜之首。据１９９４年出版的《美国经济手册》提供的完整数据，１９９２年，沃尔玛在美国最大的５００家公司中,按销售额排序居第四位；按净收入排序居第７位；按雇佣人数排序居第３位；按家族拥有财产美元排序居第１位.沃尔玛的辉煌成就令人很难置信它从无到有，直至独霸一方的发展历程仅有短短数十年。
１９４０年，沃尔玛的创始人山姆·沃尔顿（Ｓａｍ Ｗａｌｔｏｎ）获密苏里大学经济学学士学位；二战期间，沃尔顿服役于陆军情报团。１９４５年，沃尔顿家族第一家商店开业。１９６２年，第一家沃尔玛折扣商店诞生。１９７０年，沃尔玛第一家配送中心设立。１９８３年，第一家山姆俱乐部建立。１９８８年，第一家沃尔玛超级购物中心（Ｓｕｐｅｒｃｅｎｔｅｒ）开设。１９９３年，澳尔玛第一次超越西尔斯荣登世界零售业榜首。１９９６年，沃尔玛进军中国；同年销售额达１０５０亿美元，遥遥领先于同业成为全世界第一家销售额突破１０００亿美元的连锁店。
