河北有11个设区市，清晰呈现了三个梯度：唐山、石家庄两座5000亿以上的大城市；保定、邯郸、沧州3000亿级的中等城市；廊坊、张家口、承德、衡水、秦皇岛、邢台6座1000-2000亿级的中小城市。
石家庄将毫无争议的成为河北唯一的综合性大城市，如果没有巨大的外部因素左右，石、唐1千亿左右的体量差距将会很快缩小，石家庄将超越唐山成为河北经济总量、人口规模最大的城市。
唐山并不是一座很幸运的城市。在本世纪第一个十年，曹妃甸当时作为河北的1号工程曾让唐山有机会迈入更高城市量级、成为区域中心城市。但全球金融危机以及自身战略定位的偏差让唐山曹妃甸更像是一场不计成本的投资盛宴。
保定的优势有四：地缘红利，毗邻北京，居河北中心；人口红利，河北省唯一一座人口超千万的城市；城市空间红利，行政区划调整，土地存量充足；文化优势，千年古城，自然、人文资源丰富。
从中短期看，保定最具备打京津冀这张牌的优势。但战略重点不在吸引首都行政机构，而是与京、津的产业衔接。具体包括：利用其地缘、人口和土地优势，借首都二机场的建设做强其空港服务经济，借中关村科技城项目，提升其研发及转化能力，形成相对完整的制造业产业链。
需注意的是，未来真正能给保定带来产业红利的并非北京，而是天津滨海新区。对比两地的产业结构，支柱产业看似相似，实际上存在梯度，保定与滨海新区共同构建起面向全球消费市场的制造业产业链条，不仅对于保定，对于河北而言都是借势国家级新区和自贸区红利的有效途径。
