2004年湖北省茶叶产量达152．5万担，位居全国第四。然而每当记者与外地的朋友谈及湖北茶叶，经常受到许多朋友反问：“湖北产茶叶吗？”
事实上，湖北不仅产茶，而且产好茶。世称“云雾山中出好茶”，华中农业大学茶学专业教授、著名茶学专家倪德江说：“由于气候、水质、土壤等多种条件，高山茶品质天然地优于平原茶。不客气地说，湖北的名优茶品质比一些平原地区产的茶要好得多。”目前，湖北已形成鄂东大别山优质绿茶产业区、鄂西武陵山富硒绿茶和宜红茶产业区、鄂西北秦巴山高香绿茶和鄂南幕阜山名优早茶及边销茶产区。
湖北省从1992年就开始抓茶叶品牌建设，现已形成全省“十大名茶”，其中“采花毛尖王”茶叶走俏市场，供不应求。然而，从全国范围来看，连这一品牌也只能自称“稍有名气”。湖北名优茶“优”而不“名”已成不争的事实。
有人认为“缺乏宣传”是湖北好茶不出名的最主要原因。但在采访中，湖北省农业厅高级农艺师李传友却一针见血地指出：“主要原因是经营主体过多，茶叶品牌过多过滥。省内茶叶的注册商标多达300多个，却没有一个全国名牌。同时，销售主渠道的龙头企业实力太弱。目前全省自营出口企业有8家，但尚未建立稳定的国外客户群。”倪德江教授则指出：“另一个突出问题是，湖北名茶多是新开发名茶，没有历史文化背景，难以和西湖龙井等历史名茶争夺市场。”据统计，尽管湖北茶叶产量居全国第四，出口量却仅排全国第十。
为突破茶产业“优”而不“名”的瓶颈，湖北省农业厅宣布，该省将从今年开始，花3到5年时间，投资100万元到200万元集中打造一个全国有影响的茶叶名牌，并力争使之进入全国十大名茶行列。有关人士透露，这个品牌将可能从五峰“采花毛尖”和竹溪“龙王垭茶”中诞生。
