甜櫻桃起源于欧洲，经济栽培从16世纪开始，当时栽 培品种很少，18世纪初叶引人美国栽培，我国甜櫻桃栽培则始于19世纪70年代，由西方传教士和侨民、船员引人, 品种也仅限于那翁、养老、大紫、小紫等一些果个小、品 质差、不耐贮运的品种。至20世纪80年代，世界上甜樱桃 主要分布于欧洲各国以及美国、加拿大、苏联、南非、以 色列、日本、中国、澳大利亚、新西兰等国。
近20年来， 世界甜樱桃种植业一直是一项高效种植业，其采收面积和 产量波动上升，世界甜櫻桃采收面积1995年为336 966公 顷，2004年达到375 781公顷；1995年产量为164。 6万吨, 2006年达到187。 3万吨。据世界粮农组织的资料统计，世 界甜櫻桃栽培国家收获面积位于前5位的是德国、西班牙、 美国、意大利、俄罗斯（2004年），产量位于前5位的分别 是土耳其、美国、伊朗、乌克兰、德国（2004年），出口量 位于前5位的分别是美国、土耳其、西班牙、智利、奥地 利（2000 ~2003年平均），进口量位于前5位的分别是德 国、中国（包括香港和澳门）、日本、英国、奥地利 (2000 ~ 2003年平均）。
2005年美国甜樱桃出口 4。 84万吨， 土耳其出口 3。48万吨。2003年我国进口 20 614吨，成为世 界第2位甜樱桃净进口国。20世纪中叶，世界各国都相继开展了甜樱桃及其砧木 的育种工作，并相继育成了许多优良品种。如加拿大以培 育自花结实品种为主要育种目标，育成了“拉宾斯”、“斯 坦勒”；英国以培育樱桃矮化砧木为主要育种目标，已育成 半矮化砧考特（Colt);美国俄勒冈州用马哈利和马扎德杂 交育成MxM(MaxMa)系列砧木；比利时育成了 GM系 列砧木品种以及德国选育的吉塞拉系列樱桃砧木等；我国自20世纪60年代开始研究甜樱桃，选育出一批甜櫻桃新品 种，如大连市农业科学院选育出红灯、佳红、巨红、红艳、 明珠，中国农业科学院郑州果树研究所选育出龙冠，烟台 选育出芝罘红，北京市农林科学院林果所选育出彩虹。
目 前，红灯已在生产上占主导地位，其综合性状均达到国际 先进水平。
野生甜茶树，长出来的茶叶带着一种特有的清甜，
后来人们便给它取名为甜茶。正宗的野生甜茶树类似茶树，山茶科山茶属，为多年生常绿木本植物。甜茶树喜荫，生长在高山陡壁杂树丛中，高度一般为1-2米，直径2厘米以下。甜茶树不易种植，以野生自然生长为主。甜茶树的叶子呈椭圆形，边缘无锯齿，味甜，但不含糖份，属天然甜植物，无毒性。
