河北赵县柏林禅寺始建于东汉末年，在唐代以前叫观音院，元代由朝廷赐额柏林禅寺，延续至今。她是一座有着1700多年历史的佛教圣地，是中国佛教禅宗的祖庭，史称“古佛道场”、“畿内名刹”。同时，也是赵州从谂禅师“吃茶去”公案诞生的地方、赵州禅茶文化的源头，被国际禅茶文化界尊为“禅茶一味”的故乡。
唐朝时，有两位僧人从远方来到赵州，向赵州禅师请教如何是禅。赵州禅师问其中的一个，“你以前来过吗？”那个人回答：“没有来过。”赵州禅师说：“吃茶去！”
赵州禅师转向另一个僧人，问：“你来过吗？”这个僧人说：“我曾经来过。”赵州禅师说：“吃茶去！”
这时，引领那两个僧人到赵州禅师身边来的监院（寺院的管理者之一）好奇地问：“禅师，怎么来过的你让他吃茶去，未曾来过的你也让他吃茶去呢？”
赵州禅师称呼了监院的名字，监院答应了一声，赵州禅师说：“吃茶去！”
一句“吃茶去”，一碗“赵州茶”，代表着赵州禅师的禅心。
禅的修证，在于体验和实证。语言表达无法与体验相比。参禅和吃茶一样，是冷是暖，是苦是甜，禅的滋味，别人说出的，终究不是自己的体悟。所以，万语与千言，不如“吃茶去”三字。
赵州禅师“吃茶去”的公案开启了“茶禅一味”的先河，禅茶之道深深融入中国乃至东南亚各国人民的日常生活，至今在韩国、日本等国家的一些茶馆还悬挂着“吃茶去”的书法，供奉着赵州禅师的画像。
说到禅，人们就会想到青灯古佛、远离世事、读经打坐的佛门修持。
禅是梵文“禅那”的省音译，意译为“思维修”、“静思虑”，是通过静坐调节身心，超越狭隘的自我的修习方法。前全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初说：“禅是一面镜，它可以照明人的心境；禅是一盏灯，它可以指引人的心路。禅不完全是生活，但禅里有生活，生活中有禅。”
而茶则是禅在生活中的具体体现。“生活禅”概念的提出者，中国佛教协会副会长净慧老和尚说：“作为中国文化的一部分，禅茶文化是中国传统文化之精神在人生日用中的落实与升华。中国传统文化中，儒家主正气，道家主清气，佛家主和气。中国的茶文化的精神可以用‘雅'字体现。‘正清和雅'四个字，四种气大致可以概括中国传统文化的主要精神。‘正清和雅'的综合，完整地体现了禅茶文化的根本精神。”
