宋代圆悟克勤禅师，在湖南夹山着就禅门第一书《碧岩录》，并悟出"茶禅一味"之道。
日本荣西禅师将《碧岩录》和"禅茶一味"墨宝传入日本，后经一休宗纯、村田珠光、南浦绍明、千利休诸禅师的发扬光大，渐渐形成日本茶道。在本土，圆悟禅师弟子大慧宗杲禅师将"茶禅一味"的理念带回余杭径山寺，大兴茶禅之风，再次吸引日本昭明等禅师前来"取经",学习寺院的茶礼、茶宴以及植茶、植茶技艺。彼时产于武夷山下建窑的茶具兔毫盏传入径山，再从径山传到日本，被误称为天目茶碗，即是日本茶道源自中国禅茶的历史见证。
同时，大慧法嗣道谦禅师（武夷山五夫人）把"茶禅一味"的思想传播到南宋的文化中心武夷山，与当地的"三教"（儒、释、道）文化以及悠久的茶文化进一步碰撞、融合，提炼出儒家之正气、道家之清气、佛家之和气、茶人之雅气，糅合成以"正、清、和、雅"为核心理念的中国禅茶文化。
