普洱大沱茶从面上看似圆面包，从底下看似厚壁碗，中间下凹，颇具特色。沱茶的种类，依原料不同的绿茶沱茶和黑茶沱茶之分。绿茶沱茶是以较细嫩的晒青绿毛茶为原料，经蒸压而制成；黑茶沱茶是以普洱茶为原料，经蒸压而制成。
普洱茶外形条索肥、匀实，色泽乌润，白毫密布。茶的品种较多。据清代阮福的《普洱茶说》记载：“普洱茶”二月采蕊极细而白，谓之毛尖，以作贡茶；采而蒸之，揉为茶饼，其叶少放而犹嫩者，名芽茶；采于三、四月者，名小满茶；采于六、七月者，名谷花茶；大而圆者，名紧团茶；小而圆者，名女儿茶。
糯米香沱茶分两种，糯米香熟茶小沱茶和糯米香生茶小沱茶，是由普洱茶熟茶或生茶散料跟一定比例的糯米香叶（晒干切碎）搭配压制出来的小沱茶，糯米香叶本身没有等级之分，但普洱茶散料则有等级之分，价格便宜的等级自然会很低，但也有不少高等级普洱压制的糯米香小沱茶，当然价格不便宜，总之就是一分钱一分货。
糯米香叶产于西双版纳，是一种森林覆盖下的草本植物，高约30厘米，枝丫上长着像薄荷一样的绿叶，叶如指甲盖大小，具有浓郁的糯米香。傣族人采下晒干贮于家中，喝时抓几片放入茶碗，喝后感到身心爽快。
傣族人喜欢此茶，于是种于竹楼四周，以便随时采摘。产品具有清凉解毒作用，能治疗小儿疳积和妇女白带等疾病。
下关沱茶是生茶，而普洱茶是熟茶还是有区别的。
云南沱茶，创制于云南下关，故又名下关沱茶。产制历史悠久，早在明代(1368—1644)谢肇制的《滇略》一书中有“士庶用皆普茶也，蒸而团之”的下关沱茶，下关沱茶属普洱茶类。
下关沱茶选用云南省临沧、保山、思茅等30多个县出产的名茶为原料，其初制工艺经过人工揉制、机器压紧数道工序而成，形如碗状，造型优美，色泽乌润显毫、香气清纯馥郁。汤色橙黄清亮、滋味醇爽回甘。常饮具有明目清心，提神养颜，抑菌治病之保健作用。在国外，人称“减肥茶”、“美容茶’、“益寿茶”。在中国，下关沱茶与云南白药、云烟被誉为“滇中三宝”。
下关金花沱茶，属于黑茶类，是一种制成圆锥窝头状的紧压茶，为普洱茶压制茶的一种；沱茶原状产于云南省景谷县，又称“谷茶”，近40年来，云南沱茶集中于下关制造，故又称为“下关沱茶”。
沱茶从面上看似圆面包，从底下看似厚壁碗，中间下凹，颇具特色。品质最好的是“特级沱茶”，香气馥郁，滋味醇厚，喉味回甘，汤色橙黄明亮。普洱散茶蒸压而成的云南普洱沱茶，外形紧结，色泽裼红，有独特的陈香，滋味回甘，汤色橙黄明亮。
云南的沱茶主要分为两类：一类是用晒青毛茶直接蒸压的生沱，具有色泽乌润、汤色清澈、馥郁清香、醇爽回甘的特点，主要销往国内各地；另一类是采用人工渥堆发酵后的普洱散茶做原料，制成的熟沱，其色泽褐红，汤色红亮，性温味甘，滋味醇厚，主要供应出口，远销至西欧、北美以及亚洲各地。
两类沱茶的共同特点是：外形紧结端正，冲泡后色、香、味俱佳，且能持久，耐人寻味。
因而，沱茶既有普洱生茶，也有普洱熟茶，对于肠胃不太好的茶友，茶人码头建议喝熟沱，更加养胃。
