生于纽约市。曾在美国金融学院求学。当过会计师。1937年起，他在米高梅影片公司任故事编写人。1940年和动画家威廉·汉纳合作了他们的第一部动画短片《飞毛脚女郎》后，他们又同制片人弗雷德．昆比一起创作了汤姆和杰里这对猫和耗子动画形象。他们为米高梅影片公司制出一百多部动画片，曾获得七个奥斯卡金像奖。1957年，巴伯拉和汉纳离开了米高梅影片公司，创立汉纳——巴伯拉制片公司，他们运用电子计算机以惊人的速度摄制了许多电视动画系列片。主要有《打火石》、《约吉熊》等。
据英国媒体 报道，动画片《猫和老鼠》的创始人之一约瑟芬·芭芭拉昨日在家中逝世，终年95岁。
《猫和老鼠》是世界上最优秀的动画片之一，Tom和Jerry的动画形象已经为人津津乐道。“猫和老鼠之父”是好莱坞动画界的“传奇人物”威廉·翰纳和约瑟芬·芭芭拉。翰纳已于2001年辞世，享年90岁。翰纳负责故事，芭芭拉负责绘画，他们还共同创作了《摩登原始人》、《猎犬哈克利伯利》、《瑜珈熊》等著名的卡通形象。
“芭芭拉充满了活力，是电视界的伟大人物。”华纳兄弟娱乐公司负责人说。“他和翰纳共同创造的这些卡通形象，不仅是活生生的超级明星，而且是美国娱乐文化的宠儿，
《猫和老鼠》共留下161个动画片。几十年来,它们曾赢得七届奥斯卡金像奖,破过无数的记录，也笑破了千万人的肚皮。
