茂名市名起源于人名，由人名而至县名，由县名而至市名。
隋代开皇十八年（598）设立茂名县，是以潘茂名之名命县名，用以纪念潘茂名对粤西人民之恩德。唐代贞观八年（634）又用潘茂名之姓改南宕州（贞观六年才改高州为南宕州）为潘州。如今的茂名市名字也因之而来。中国以道士之姓设州、以名设县、以名命名地级市，唯潘茂名一人。
扩展资料
茂名市历史沿革
中华人民共和国，茂名县先后属南路、高雷、粤西、湛江专区（行政区）所辖。
1958年5月12日，成立茂名市政筹备处。
1975年升格为地级市，1983年实行市管县体制，辖电白、高州、信宜、化州四县。1985年，成立茂名市茂南区（茂南，因地处原茂名县之南而得名）。
1993年至1995年三年中，高州、化州、信宜三县先后撤县建市，三市皆为县级市，由茂名市代管。
2014年，国务院批准同意广东省调整茂名市部分行政区划，撤销茂港区和电白县合并设立电白区。至此，茂名市辖茂南、电白两区，代管高州、信宜、化州三个县级市。
参考资料来源：百度百科-潘茂名
参考资料来源：百度百科-茂名
