建瓯古城特有韵味的代表是北苑御茶龙凤团茶。“建溪官茶天下绝”，北苑茶学在历史上举足轻重，主产区在今天的建瓯东峰镇凤凰山。东峰镇种植茶叶历史悠久，南北朝时期（479-502年），建州就已有人工种茶和从事茶叶加工生产，至唐朝开元天宝间（713-755年），建州境内就已生产茶叶，且茶叶制作已从草茶向蒸青茶过渡。建安北苑御茶从五代闽国龙启元年（933年）设御焙，到明朝洪武24年（1391年）罢造，历经五代闽、南唐、南宋、北宋元、明6个朝代，29位皇帝，进贡朝廷持续达458年。
北苑御茶的辉煌，孕育和造就了建瓯厚重的乌龙茶史。1995年，日本东京国立博物馆馆次长林屋晴三考证确认，由北苑茶诱发的斗茶文化是日本茶道文化的发源地；据专家考证，东峰镇桂林村有14亩120多年至150多年历史的老茶园，共有古茶树6090棵，是当今台湾在国际上享有盛誉的“青心乌龙”和“冻顶乌龙”茶的发源地。2009年2月，这篇宝贵的茶树林被福建省农业厅列为第一批福建省茶树优异种质资源保护区。2010年，建瓯水仙、矮脚乌龙等7个茶品，获得上海世博会茶品参评金奖。
