中国是世界上最早发现和利用茶叶的国家。中国是茶叶的故乡，制茶饮茶已有几千年的历 史。中国茶文化源远流长，对人类社会发展的影响很大。茶文化从广义上讲，分茶的自然科学和茶的人文科学两方面，是指人类社会历史实践过程 中所创造的与茶有关的物质财富和精神财富的总和;从狭义上讲，着重于茶的人文科学，主要指 茶对精神和社会的功能。
茶文化是中国人民的一项伟大创造，是中国人民贡献给人类文化宝库 的一件瑰宝。茶文化的内涵其实就是中国文化内涵的一种具体表现。中国素有礼仪之邦之称谓，茶文化 的精神内涵即是通过沏茶、赏茶、闻茶、饮茶、品茶等习惯和中华文化内涵、礼仪相结合而形成的 一种具有鲜明中国文化特征的一种文化现象，也可以说是一种礼节现象。
礼在中国古代用于定 亲疏，决嫌疑，别同异，明是非。在长期的历史发展中，礼作为中国社会的道德规范和生活准则， 对国人精神素质的修养起了重要作用；同时，随着社会的变革和发展，礼不断被赋予新的内容， 和中国人的一些生活习惯相融合，形成了各类中国特色的文化现象。
茶文化是中国具有代表性 的传统文化之一。中国不仅是茶叶的原产地，而且，在中国不同的民族，不同的地区，至今仍有 着丰富多样的饮茶习惯和风俗。种茶、饮茶不等于茶文化，仅是茶文化形成的前提条件，还必须有文人的参与和文化的内 涵。三国两晋时期，饮茶之风渐盛，并与文化结缘。
南北朝佛教的兴起，为茶叶的发展创造了条 件。寺庙一般坐落在名山之中，其自然条件适宜茶树生长，且有僧侣可做开发山区的劳动力，因 此种茶在寺庙附近首先兴旺起来。随着文人饮茶之兴起，有关茶的诗词歌赋日渐问世，茶已经 脱离一般形态的饮食走入文化圈，起着一定的精神、社会作用。
唐代陆羽所著《茶经》系统地总结了唐代以及唐以前茶叶生产、饮用的经验，提出了“精行 俭德”的茶道精神。陆羽等一批文化人非常重视茶的精神享受和道德规范，讲究饮茶用具、饮茶 用水和煮茶艺术，并与儒、道、佛哲学思想交融，而逐渐使其进入人们的精神领域。
在一些士大 夫和文人雅士的饮茶过程中，还创作了很多茶诗，仅在《全唐诗》中，流传至今的就有百余位诗 人的四百余首作品，从而奠定了茶文化的基础。
