茶是中国原产，陆羽《茶经》说：“茶之为饮，发乎神农氏”，反映了我国对茶的利用历史极早。当今，咖啡、可可、茶被人们称之为世界三大饮料。因此茶也是我国对世界人民做出的一项重要贡献。从文献记载来看，汉代我国已将茶利用为饮料。西汉王褒的《僮约》中，已有“武阳买茶”，“烹茶尽具”的记载。唐代饮茶之风大盛，风靡南北，《封氏闻见记》中说“自邹、齐、沧、棣，渐至京邑，城市多开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮。”《膳夫经手录》中说，北方饮茶也到了“累日不得食犹得，不得一日无茶”的地步。产茶的地区多达50多州郡，相当于现在的云南、四川、贵州、广东、广西、福建、浙江、江苏、安徽、江西、湖北、湖南、河南、陕西、甘肃等15省区。唐德宗贞元(785－804)税茶后，每年茶税收入就达40万缗，当时税率是十分之一，茶的生产总值至少在400万缗以上，可见当时茶叶生产的发达。
