神农时期：唐·陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏。”在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏。归到这里以后就再也不能向上推了。也正因为如此，神农才成为农之神。
早期的茶叶，它的作用是用来治病的。早期的茶叶，它其实是一种药材。而这种说法的来源主要跟神农有关。虽然我们在平常的书法当中都认为茶叶的来源是曾经有一回神农在烧水的时候，几片叶子不小心飘到了烧开的水中。但是当神农拿出这些水进行饮用的时候发现具有独特的芳香，但是这种说法只是民间上所流传的说法，在《神农百草经》这本书当中曾经记载神农在尝百草的时候有一回中毒倒下，而这个时候恰逢一片叶子飘落到了神农的嘴里这个时候才使神农得救。所以说，人们推测在最开始的时候，茶叶的用途并不是用来饮用的，而是用来下药的。
这一点并不是空穴来风，在现代医学研究当中认为茶叶当中有很多种物质，对于身体上的某些疾病都是有一定的疗效的。在《本草纲目》这本书中就有记载过茶叶的药用价值，这本书中曾写到寒性的茶叶可以起到清热解毒的作用，对于我们的身体来讲，可以凉血，泻火。在中医上人们认为味甘多补，味苦多泻，而茶叶的味道多以甘苦为主。所以说中医上认为茶叶在我们日常生活当中对于消食，利水，祛痰都是有很大的作用的。
而茶叶也能够通过内服的方式进行使用，而内服的方式主要是将茶叶做成茶膳。茶膳的做法就是将平时所使用的茶叶与我们所要吃的食物结合起来，做成我们能够随着其他食物能够一同吃到腹中的食品。比如说，人们有的会拿茶叶煮粥，也有都会拿茶叶做成茶角，茶面以及饼干，点心这些平时日常生活当中所食用的小食品。
同时茶叶当中也有富含多种对人体有益的物质，这些物质能够起到抗氧化的作用，同时也能够预防癌症，而且还能够起到消除体内脂肪的作用，因此对于预防心血管疾病，茶叶是有一定好处的。
