茶在中国有着悠久的历史，世界公认的饮茶就是中国首创，而在中国根据陆羽《茶经》中的记载：“茶之为饮，发乎于神农氏”，在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏。而根据相关历史文献记载，中国在先秦时期就已经开始了有关对茶叶的探索，只是在秦时代茶更多的是王公贵族的专属，没有得到更好的传播。
在魏晋南北朝时期，佛教文化开始在中国盛行。佛法大师在探讨、悟佛理时要心境平和，没有杂念，而茶恰好有提神醒脑的功效，使人内心更加的通透明澈，饮茶开始在佛家流行。只是相对于魏晋南北朝的动乱局势，连绵不断的战争，民不聊生，生存尚是问题，亦不会拿出更多的时间去研究茶叶。
在中国五千年的历史文明中，唐朝占有绝对的一席之地。唐朝国泰民安，社会生产力水平得到了大幅的提升，茶叶开始逐渐地走向社会大众。在这一过程中，有一批文人骚客、儒家大士开始深入的研究茶叶，其中尤以陆羽为主，陆羽所著的《茶经》更是世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的专著，被后人誉为茶叶的百科全书，茶文化的核心内容茶道也在这一时期诞生。在唐朝这一时期，就初步形成了内容多样，内涵丰富的茶文化机制。
在南宋，茶文化发展到一个高潮时期，民间就出现了的专业品茶社团，宫廷也设立了专门的茶事机关，皇帝用赐茶来笼络王公大臣；在民间，也形成了各种各样的茶，有人迁徙，邻里要“献茶”，有客来，要敬“元宝茶”，婚时要“下茶”，结婚时要“定茶”，同房要“合茶”。民间一时斗茶风起。日本现盛行的茶道，也是由南宋时期漂洋过海传播而去。宋朝过后，茶文化开始没落，明太祖朱元璋撤销北苑贡茶苑，不再设皇家茶园，散茶正式形成，散茶真正的在全国范围内推广，人们喝茶的方式也发生了巨大的改变。不过却已经没有盛唐、南宋时期的全盛状态。在17世纪，西方列强用枪炮叩开中国的大门，中国的茶文化也随之传入到西方国家，并逐渐的在世界流行。
新中国成立后，茶文化已经不再是单一的文化机制，融入了更加丰富的理念。加强了地域文化和民族文化的结合，形成了具有竞争力和影响力的文化机制，茶歌艺术、茶乐艺术也应运而生，使得茶文化更加的符合我国的社会实情。
