茶艺的重点在“艺”，重在习茶艺术，从中获得审美享受；而茶道的重点在“道”，旨在通过茶艺修心养性、参悟人生之道，二者的内涵与外延不尽相同。
关于“茶艺”与“茶道”的区别，蔡荣章先生认为，茶道与茶艺都可以表示茶在文化上的内涵，无需因使用的名称而强加解释其差异。但可以因使用的场合分开使用不同的名称，例如要强调有形的动作部分，则使用“茶艺”，强调茶引发的思想与美感境界，则使用“茶道”（观点见《现代茶思想集》）。
王玲女士亦持相近的观点，认为茶艺与茶道精神是中国茶文化的核心。其中“艺”是指制茶、烹茶、品茶等艺茶之术；而“道”则是艺茶过程中所贯彻的精神。“有道而无艺，那是空洞的理论；有艺而无道，艺则无精、无神。”“茶艺，有名，有形，是茶文化的外在表现形式；茶道，就是精神、道理、规律、本源与本质，它经常是看不见，摸不着的，但你却完全可以通过心灵去体会。茶艺与茶道结合，艺中有道，道中有艺，是物质与精神高度统一的结果”（观点见《中国茶文化》）。
清代茶具图
茶艺与茶道精神，是中国茶文化的核心。我们这里所说的‘艺’，是指制茶、烹茶、品茶等艺茶之术；我们这里所说的‘道’，是指艺茶过程中所贯彻的精神。有道而无艺，那是空洞的理论；有艺而无道，节则无精、无神。……茶艺，有名，有形，是茶文化的外在表现形式；茶道，就是精神、道理、规律、本源与本质，它经常是看不见、摸不着的，但你却完全可以通过心灵去体会。茶艺与茶道结合，艺中有道，道中有艺，是物质与精神高度统一的结果。”蔡荣章先生也认为：“如要强调有形的动作部分，则使用‘茶艺’，强调茶引发的思想与美感境界，则使用‘茶道’。”“指导‘茶艺’的理念，就是‘茶道’。
