《边城》是沈从文的代表作，入选20世纪中文小说100强，排名第二位，仅次于鲁迅的《呐喊》。它以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，以兼具抒情诗和小品文的优美笔触，描绘了湘西地区特有的风土人情；借船家少女翠翠的纯爱故事，展现出了人性的善良美好。由于《边城》的美学艺术，《边城》这部小说在中国近代文学史上具有独特的地位。
《边城》以湘西小山城茶垌及附近乡村为背景，描写一个撑渡船的老人及他的外孙女翠翠的生活，以及翠翠与船总的儿子天保、傩送之间曲折的爱情故事。作品通过对男女之爱、亲属之情、邻里之睦等民风和人情的细腻刻画，生动地展现了边城人民的健康、优美、质朴的民风和人情，表达了作者内心对理想人生的执着追求。翠翠这一少女形象，，更是作者向往的优美人性与人情的化身与极至。青山绿水和古朴的环境，造就了翠翠清澈透明的性格，她美丽、热情、纯真、心怀美好的憧憬与期待，依循古老的法则、传统的方式生活着。作者通过这一形象，讴歌一种淳厚的象征着“爱”与“美”的人性与人生。
作品所描绘的爱和美的人生，是在一种洋溢着诗情画意和浓厚的地方色彩的特定环境中展开的，社会背景与矛盾被诗化、淡化了。优美的湘西风景画和迷人的湘西风俗画，散发着清新的气息，与作品中人们的生活、行为方式、人物独具的风采，浑然交融。
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天宝是一个敢作敢为的人, 同时又是一个胸怀宽广的人,诚实、憨厚
因为故事写的是湘西边陲的一段人物命运的纠葛...这种故事只可能发生在尚未完全开化的偏远小镇，而不是在城市，所以叫边城
