鉴真，东渡弘法的高僧，唐代僧人，律宗南山宗传人，日本佛教律宗开山祖师，也是著名的医学家。日本人称他为，天平之甍，也就是说他的成就可以与，天平时代，文化的屋脊媲美。
鉴真十四岁在大云寺为沙弥，跟高僧智满禅师学佛，后到长安从弘景法师受具足戒，前后有三年，后又返回扬州。当时的日本僧人荣睿、普照来华学佛留学，便邀请他赴日传佛，鉴真应允。但是当时唐朝的法律是禁止僧人私渡的，所以，鉴真第一次东渡是以去天台山进香为借口，不料，同行的一个僧人因意见不和，到官府告密，地方官没收了所有船只，第一次东渡还没出海就己失败。之后的三次同样失败。748年，鉴真准备第五次东渡，可惜这次他因劳累过度，医治不当，造成他双目失明，东渡未成，但鉴真并未因失明而灰心，仍在寻找下一次东渡的机会。
753年10月，日本第十次派遣唐使来中国学习，他们在回国前，去扬州拜见了鉴真，并邀请鉴真前去日本传律授法，当时的鉴真已经66岁高龄，双目失明的鉴真还是欣然应允了。10月19日晚，鉴真一行二十四人在江苏常熟黄泅与日本遣唐使船队会合，终于踏上了第六次东渡的航程。经过两个月的艰苦航行，鉴真终于如愿踏上了日本的土地。当他到达东京都奈良，受到以日本天皇为首的举国上下的盛大欢迎。
之后鉴真在日本著名的奈良东大寺为日本武圣上皇和孝谦天皇传授戒律，成为日本戒法的开山祖师，后来孝谦天皇下旨，为鉴真造了唐禅院，之后又建造了唐招提寺，寺中聚集四方僧徙，讲律受戎，盛极一时。
鉴真东渡，努力弘扬佛法，传播中国文化并讲述了医药知识。他的东渡，对于日本各方面都产生了积极的影响，同时他在中日文化交流和两国友谊史上也写下了极为辉煌的一页！
