如果只是要很笼统的去讲这个问题的话，按旧时的说法，普洱是属于黑茶类。新的分类就把普洱自己分出一个类，就叫普洱茶类。
如果精细分的话，熟普和红茶可以算是一个类别，都是全发酵茶。而新的生普和绿茶可以算是一个类别，都是未发酵茶。而老生普才是黑茶类。因为是唯一的一种后发酵茶，普洱茶（生普）很奇特，所以要灵活地去分析而不能硬给他套上到底是什么类茶。
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观察外观区别，熟普一般发红黑色或者棕红色，叶底不是很清晰；生普一般发棕绿色，叶底脉络清晰。
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“熟普洱茶”一般是指以晒青毛茶为原料通过渥堆发酵，人为地将转化的时间缩短，使生普洱茶的口感由苦涩转化为甘甜、纯厚，汤色由金黄色转化为栗红色、褐栗色的茶，茶性温和，不易伤脾胃。
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所谓“生茶”，或称“生普”，是指传统自然醇化的普洱茶，又称传统普洱茶，其品质特点甘、滑、醇、厚和陈香的形成，需要较长时间的贮存。“生普”主要是用云南大叶种晒青毛茶原料直接贮放或蒸压而成。这类茶产品中具有代表性的如：各类青饼、下关中沱、勐海青沱、凤庆青沱、南涧凤凰沱茶等，新制的“生普”，由于未经过充足的贮放陈化，茶叶中的咖啡碱、茶多酚、儿茶素等基本成份未能充分转化，茶味浓酽，茶汤入口苦涩霸气，茶的刺激性也比较强。这时的普洱茶尚不适宜品饮，收藏最佳，有条件的普洱茶爱好者贮存一些“生普”，十几年后，待它充分醇化再取出品饮，不仅滋味甘滑醇厚，陈香久远，那份特殊的人茶情感，更令茶韵卓然。
生普洱茶的归类可以从几个角度：
1.从茶叶品种来分普洱生茶属于普洱茶，是西南茶区滇茶的主要类目之一；
2.从制茶工艺来说生普属于黑茶也就是后发酵茶；
3.如果单论散茶新鲜的普洱生茶也被叫做晒青毛茶，非严格意义上也属于绿茶的一种；
每年春季新制的生茶，花蜜香最为明显，这种香型勐库大叶种也是特别有代表性的。
生茶和熟茶的区别： 生茶熟茶都不属于绿茶，只是生茶接近绿茶，仅仅是接近绿茶，和绿茶的区别还是很大的。
简单来说/生茶是晒青毛茶直接高温蒸软了压制的,熟茶要先经过了发酵再压制! 1、从颜色上区分：生茶通常是黄绿色，老的生茶呈墨绿色；熟茶则是红褐色，甚至是黑色，这主要是受渥堆发酵程度的影响，并且新生产的熟茶还会有点灰蒙蒙的感觉。
自然发酵的生茶则随着发酵进行，出现叶边、茶梗发红、发紫，然后逐步变红，黄绿色逐步消失，最后变为板栗色或红褐色，并有油亮的感觉。
2、从茶汤颜色区分：生茶所泡出的茶汤颜色为透明的黄绿色或金黄色；熟茶的茶汤则为板栗色或红褐色，甚至到近似黑色，如发酵不充分则还会有点淡黄色。
生茶的陈茶随着发酵程度的加深，茶汤的黄色变淡，红色加深，最后变得红浓明亮，茶汤表面还会有油气。
3、从气味上区分：生茶闻起来是茶叶本身的清香味，熟茶则是一种特殊的陈香味，若是湿仓陈茶或渥堆发酵没掌握好的还会有点霉味。
4、从口感区分：生茶的味道和绿茶很相似，有苦涩味；熟茶的滋味是甘滑柔顺，绵甜爽口，有明显回甘。
5、从营养、功效区分：生茶富含茶多酚，抗辐射，防癌，性属清凉，有清热、消暑、解毒、止渴生津、消食、通便等功效；熟茶经发酵后，在酶的作用下，又产生了不少新的营养物质，因此在普通茶的基础上，又有了更多功效，如：降脂、减肥、降血压、抗动脉硬化、防癌、抗癌、养胃护胃、健牙护齿、消炎、杀菌、抗衰老等。
