古代喝茶要碾碎是因为古代茶叶以茶饼的形式存在，茶饼需要经过焙、碾、罗三道工序加工后才能饮用。茶饼被放至火上烘干，用碾子碾碎后再对茶末进行筛分。这是茶叶“清饮法”的开始，但依然沿用了“汤饮法”的形式。
中晚唐时期，古人喝茶主要以煎茶、煮茶的形式为主，茶叶一般先被制成茶饼，但饼茶不能直接饮用，需要经过焙、碾、罗三道工序加工才能饮用。仅煮茶的工具，古人用到的茶具就有盐台、火箸、风炉等十六种。
焙，就是用夹子将饼茶夹在明火上，将饼茶中的湿气蒸发掉；碾就是用茶碾子将茶叶反复碾碎；用丝或者纱质的筛子对粉碎后的茶末进行筛分称之为罗。
茶叶成脆后磨成粉，再加入葱、姜等各种调味料，加水煮沸再倒出饮用。这是茶叶“清饮法”的开始，但在形式上依然沿用“汤饮法”，茶汤和茶渣没有分开。
